થોડા દિવસો પછી, બંને મુંબઈ જવા રવાના થયા. સારવાર શરૂ થઈ અને તેની અસર ટૂંક સમયમાં ગૌરી પર દેખાવા લાગી. અભ્યાસની સાથે સાથે કુશલે ગૌરીનું પણ સંપૂર્ણ ધ્યાન રાખ્યું. જ્યારે ગૌરીને કીમોથેરાપી માટે અંદર લઈ જવામાં આવતી, ત્યારે તે બહાર બેસીને રાહ જોતો. ગૌરીને હોસ્પિટલમાં સમયસર દવાઓ મળી કે નહીં, ગૌરીએ બરાબર ખાધું કે નહીં… આ બધી બાબતોનું પણ તે ધ્યાન રાખતો હતો. જો રોગ આગળ વધ્યો છે કે બંધ થયો છે તે તપાસવા માટે દર થોડા દિવસે પરીક્ષણો કરવામાં આવ્યા હોત, તો કુશલ આખી પરિસ્થિતિ સારી રીતે સમજી શક્યો હોત. લગભગ ૬-૭ મહિના પછી, ગૌરીની હાલતમાં ઘણો સુધારો થયો. હવે તેને ફક્ત થોડી દવાઓ લેવાની જરૂર હતી.
ગૌરીને હોસ્પિટલમાંથી રજા આપવામાં આવી. જ્યારે કુશલ ગૌરીને ઘરે મૂકવા આવ્યો ત્યારે તેણે દરેક ઘટના તેની માતાને વિગતવાર કહી. તેને કંઈપણ ચિંતા ન કરવાનું કહીને, તેણે તેના પિતા પાસેથી થોડા પૈસા લીધા અને તેને આપ્યા. જતા પહેલા તેમણે ગૌરીને સૂચના આપી કે દવાઓની સાથે ખાવા-પીવાની પણ કોઈ અછત ન હોવી જોઈએ.
એક તરફ, ગૌરીની તબિયતમાં સુધારો થવા લાગ્યો અને બીજી તરફ, કુશલ પણ ડિગ્રી પૂર્ણ કર્યા પછી થોડા સમય પછી પાછો ફર્યો.
પાછા આવ્યા પછી, કુશલે શહેરથી થોડે દૂર આવેલી એક હોસ્પિટલમાં કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. તેમનો ઉદ્દેશ્ય તેમના શહેરના લોકોની સેવા કરવાનો હતો, આ માટે, જૂની પૂર્વજોની હવેલી તોડીને હોસ્પિટલ બનાવવાનો વિચાર કરવામાં આવ્યો. ગૌરી પોતાની અધૂરી ડિગ્રી જલ્દી પૂર્ણ કરવા આતુર હતી, પરંતુ કુશલે, ડૉક્ટરના દૃષ્ટિકોણથી, તેને થોડા વધુ દિવસો રાહ જોવાની સલાહ આપી. ગૌરી પણ ક્યારેક નબળાઈ અનુભવતી હતી, તેથી તેને નિરાશામાં રાહ જોવા સિવાય બીજો કોઈ રસ્તો દેખાતો ન હતો. આજે, જ્યારે કોરોના રોગચાળાનો કહેર ચારે બાજુ ફેલાયેલો છે, ત્યારે ગૌરી આવા સમયે પોતાની સેવાઓ આપતા પોતાને રોકી શકી નહીં.
બીજા દિવસથી તે પૂરા દિલથી કામ કરવા લાગી. તેની ભક્તિ જોઈને કુશલને લાગ્યું કે તે તેના માટે પોતાનું બલિદાન આપવા તૈયાર થઈ રહ્યો છે. દર્દીઓની વધતી જતી સંખ્યાની સંભાળ રાખતી વખતે, બંનેને અન્ય ડોકટરો અને નર્સોની જેમ ખાવા-પીવાનો સમય મળી શકતો ન હતો.
એક દિવસ જ્યારે બંને કેન્ટીનમાં ચા પી રહ્યા હતા, ત્યારે કુશલે હસીને કહ્યું,
“ગૌરી, તેં તારો મનપસંદ ડ્રેસ પહેર્યો છે, આ નર્સનો યુનિફોર્મ, પણ તું મારો મનપસંદ ડ્રેસ ક્યારે પહેરશે?” હવે હું તમને લાલ ડ્રેસમાં જોવા માંગુ છું.”
ગૌરીએ માથું નમાવ્યું અને નિરાશ સ્વરમાં કહ્યું, “હવે આ ગૌરીનો શું ઉપયોગ?” કીમોથેરાપીને કારણે મારા વાંકડિયા વાળ ખરી પડ્યા… તમને તે ખૂબ ગમ્યું, નહીં… તમે મારા વાંકડિયા વાળ જોઈને જ મને દૂરથી ઓળખી લેતા હતા. હવે તારી પેલી વાંકડિયા વાળવાળી છોકરી ક્યાં છે, ગૌરી?”
