પ્રિયાએ ટૂરમાં જવાની તમામ તૈયારીઓ કરી લીધી હતી. બધો સામાન 2 થેલીમાં ભરાયો હતો. દીકરીને પેક કરતી જોઈને સુધાએ પૂછ્યું, “આ વખતે તું વધારે સામાન નથી લઈ જઈ રહ્યો?”
“હા મા, હજી વધુ છે,” પ્રિયાએ ગંભીર સ્વરે કહ્યું. તેના જોડિયા ભાઈ અનિલ અને ભાભી રેખાને અલવિદા કહીને પ્રિયા તેની માતા સામે ઉદાસ નજરે જોઈ રહી. બસ 10 મિનિટ પછી પ્રિયાએ સુધાને ફોન કર્યો, “મા, મેં એક પત્ર લખ્યો છે અને તમારા કબાટમાં રાખ્યો છે. સમય મળે ત્યારે વાંચી લેજો.” આટલું કહી પ્રિયાએ ફોન કાપી નાખ્યો.
સુધાને મનમાં ખૂબ જ આશ્ચર્ય થયું, તે ચૂપચાપ રૂમમાં આવી અને અલમારીમાં રાખેલો પત્ર ઉપાડી, પલંગ પર બેસી, પત્ર ખોલીને વાંચવા લાગી. જેમ જેમ તેણી વાંચતી રહી તેમ તેમ તેના ચહેરાનો રંગ બદલાઈ રહ્યો હતો. પત્રમાં લખ્યું હતું, ‘મા, હું મુંબઈ જઈ રહ્યો છું પણ કોઈ ટૂર પર નથી. મારી ધીરજનો બંધ હવે તૂટી ગયો છે, તેથી મેં તમારી પાસેથી દિલ્હીથી મુંબઈ ટ્રાન્સફર કરાવી લીધું છે. અત્યાર સુધી મારી પાસે કોઈ સ્થાન ન હતું, હવે હું આત્મનિર્ભર બની ગયો છું, તો શા માટે હું તમને મારું મોઢું બતાવું અને તમને તમારી ત્રીજી ભૂલનો આખો અહેસાસ કરાવું.
ત્રીજી ભૂલ, મારું આ નામ હંમેશા તમારા હૃદયમાં રહ્યું છે ને? ‘આ દુનિયામાં આવવાનો નિર્ણય મારા હાથમાં નહોતો. તો પછી તું હંમેશા મને ત્રીજી ભૂલ કેમ કહેતો રહે છે? તમે કદાચ સુમન અને મંજુ દીદીને તેમના પ્રેમનો હિસ્સો આપ્યો. મારી મોટી બહેનો પછી પણ તારે અને બાપને દીકરો જોઈતો હતો, તો આમાં મારો શું વાંક? મારી શું ભૂલ છે? હું અનિલ સાથે જોડિયા તરીકે આ દુનિયામાં આવ્યો હતો. મારા આ ગુનાની સજા હું આજે પણ ભોગવી રહ્યો છું. એક અનિચ્છનીય બાળક તરીકે જીવવું કેટલું દુઃખદ છે.
‘ત્રીજી ભૂલના આ બે શબ્દોએ મને હંમેશા કેટલી પીડા આપી હશે તેની તમે કલ્પના પણ નહીં કરી શકો. જ્યારથી હું ભાનમાં આવ્યો છું ત્યારથી હું અહીંથી ત્યાં ભટકી રહ્યો છું. અનિલની જરૂર હતી એવું બધા પાસેથી સાંભળીને મોટો થયો છું, આ ત્રીજી ભૂલ ક્યાંથી થઈ. અનિલ એક પુત્ર છે. તેને તરત જ લઈ જવામાં આવ્યો. તમે લોકો હંમેશા મારું અપમાન કરતા હતા. મારાથી 10-12 વર્ષ મોટી મારી બહેનોએ જો મારી કાળજી ન લીધી હોત તો મારી હાલત શું થાત તે ખબર નથી. મારા ભણતરની જવાબદારી પણ તેણે લીધી.
‘જ્યારે બંનેએ લગ્ન કર્યાં ત્યારે મારી સમસ્યાઓમાં વધુ વધારો થયો. હવે તમે હતા, પિતા હતા અને અનિલ પણ હતા. એ નસીબદાર હતું કે મને શરૂઆતથી જ અભ્યાસમાં રસ હતો. કદાચ મારા મનમાં વધતી જતી એકલતાને પુસ્તકોનો આશરો મળ્યો હશે. આજ સુધી, પુસ્તકો મારા શ્રેષ્ઠ મિત્રો છે. પિતા પણ ન રહ્યા ત્યારે દુ:ખ વધુ વધી ગયું. મને યાદ છે કે મારી શાળાના દરેક વેકેશનમાં તમે મને એકલા મારા મામાના ઘરે, ક્યારેક મારા માસીના ઘરે, ક્યારેક સુમન કે મંજુ દીદીના ઘરે એકલા મોકલતા હતા. બધે એકલો. દરેક રજા દરમિયાન, ક્યારેક આ વ્યક્તિના ઘરે, ક્યારેક તે વ્યક્તિના ઘરે. જ્યારે હું હંમેશા તમારી સાથે રહેવા માંગતો હતો. ‘કેટલાક સમયે,
હું એવો સ્પષ્ટ, અનિચ્છનીય મહેમાન હતો કે જેની પાસેથી ઘરના કામમાં ઘણી મદદ લેવામાં આવતી હતી, અમુક સમયે, 14 વર્ષની ઉંમરે પણ, મેં આખા ઘર માટે આખું ભોજન રાંધ્યું હતું. ક્યારેક મારા પિતરાઈ ભાઈઓ મને રસોડાનું કામ સોંપીને રમવા જતા, તો ક્યાંક મારી કાકી મને રસોડામાં પોતાની સાથે ઉભી રાખતા. મને આવા ઘણા અનુભવો થયા છે જેમાં મને સ્પષ્ટપણે લાગ્યું કે તને મારી પરવા નથી. હું તારી સાથે રહું કે બીજે ક્યાંક રહું તેનાથી તને કોઈ ફરક પડતો નથી. હું તારી આવી જવાબદારી હતી, તારી આવી ભૂલ જે તેં ક્યારેય દિલથી સ્વીકારી નથી.
