“તમારી જીંદગી સારી રીતે ચાલી રહી છે… તમે તેને કેમ સળગાવી રહ્યા છો? એક તો એ પછાત જ્ઞાતિનો છોકરો છે અને એ પણ ઉંમરમાં તમારા કરતાં 10 વર્ષ મોટો છે… ન તો એનો દેખાવ કે ન દેખાવ, તમે તેનામાં એવું શું જોયું કે તમે તેની સાથે લગ્ન કરવાનું વિચાર્યું. તે તમારી સામે ક્યાંય જણાતો નથી,” માતાએ સમજાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો. “ઠીક છે મા, મારું આખું જીવન તમારા પ્રમાણે ચાલ્યું. હવે મને મારી મરજીથી કંઈક કરવા દો,” ધૈર્યએ કહ્યું અને સ્નાન કરવા ગયા.
તે દિવસથી ઘરમાં જાણે વાવાઝોડું આવ્યું. સવારે કોઈએ તેની સાથે વાત કરી નહીં. તે ચૂપચાપ તેનો નાસ્તો પૂરો કરી ઓફિસે ગયો. એટલામાં જ મેજરનો ફોન આવ્યો, “હેલો ગુડ મોર્નિંગ ડિયર, કેમ છો?” મને ઊંઘ પણ આવી ગઈકે નહીં?” ”હું ઠીક છું,” ધૈર્યએ જવાબ આપ્યો.
“શું થયું, મારો મૂડ સારો નથી. કોઈ પ્રોબ્લેમ?” ધૈર્યને રડવાનું મન થયું. તેણીએ કહ્યું, “ગઈકાલે તમે ગયા પછી ઘરમાં ખૂબ અંધાધૂંધી હતી… કોઈ મારી સાથે લગ્ન કરવા માંગતું નથી… મેં આંસુભર્યા સ્વરે શું કર્યું?”
“તે ઠીક છે, ઉદાસ થશો નહીં…આ બધું પછીથી ઉકેલીશું. કાલે મમ્મી-પપ્પા તેમની વહાલી વહુને મળવા આવવાના છે, તમે તૈયાર રહેજો,” મેજરે ઉત્સાહથી કહ્યું. આ સાંભળીને ધૈર્ય ચોંકી ગયો અને તેના આંસુ લૂછતાં બોલ્યો, “કાલે… કાલે… હું બધું કેવી રીતે કરી શકીશ?” “તારે શું કરવું છે?” બસ તૈયાર થઈ જાઓ અને કાલે સવારે 11 વાગ્યે હોટેલ તાજ પહોંચો. હું તમને ત્યાં મળીશ.”
“હા, તેઓ બધા સારા છે, પણ હું ખૂબ જ નર્વસ અનુભવું છું,” ધૈર્યએ થોડા ગભરાઈને કહ્યું. “અરે, એમાં ગભરાવાની શું વાત છે? મારા માતા-પિતા ખૂબ જ સરળ છે. તે ઘણા સમયથી પુત્રવધૂ માટે ઝંખતો હતો. હું એકલો જ હતો જે લગ્ન માટે તૈયાર નહોતો… જો તેની ઈચ્છા હોત તો તે આજે જ તને પરણીને ઘરે લઈ જાય. ઠીક છે, ચાલો કાલે મળીએ,” આટલું કહીને મેજરે કોલ ડિસ્કનેક્ટ કર્યો.સાંજે ઓફિસેથી ઘરે આવ્યા બાદ ધૈર્ય કોફીનો મગ લઈને બાલ્કનીમાં ઉભો હતો.
હુઇ. તેનું મન છ મહિના પહેલા મેજર સાથેની પ્રથમ મુલાકાતમાં ફરી ગયું હતું. ભાનમાં આવતાં જ તે ઘરની જવાબદારીઓ નિભાવતી વખતે પોતાના વિશે વિચારવાનું ભૂલી ગઈ. મા, ભાઈ, ભાભી અને ભત્રીજો જ તેની દુનિયા હતી. પરંતુ છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી તેના પરિવારના સભ્યોની વર્તણૂક અને તેણે સાંભળેલી કેટલીક વાતોથી તેનું હૃદય ઘણું દુખતું હતું. પછી તેને સમજાયું કે ઘરમાં બધા પોતપોતાના કામમાં વ્યસ્ત છે… દરેકને તેની સાથે નહીં પણ પોતાના પૈસાની ચિંતા છે. જ્યારે તેની કાકીએ તેની માતાને તેના લગ્નની વાત કરી ત્યારે તે ગુસ્સે થયો હતો. ત્યારે માતાએ કહ્યું, “અરે જી, ધૈર્યના લગ્ન થશે તો આપણું જીવન નર્ક બની જશે. અમન નોકરી મેળવતો રહે છે અને તેમને છોડીને જાય છે… લગ્ન પછી તેના સાસરિયાઓ તેને તેના માતા-પિતાના ઘરની મદદ કરવા દેતા નથી.
