“ઓહ ના, અમે આપણું પોતાનું બનાવીશું,” નવ્યાએ કહ્યું અને અશ્વિનાએ કહ્યું, “આ તો માત્ર અલાયદીની વાત છે.” હું આવ્યો છું, તમારા બંનેની બહેન. પછી તમે બંને તમારી ઓફિસનું કામ કરો. હું લંચ તૈયાર કરીશ અને તમને બંનેને બોલાવીશ. હું એકલો ખાઈ શકીશ નહિ.”ત્રણેય હસ્યા, પછી નવ્યા ઉભી થઈ ગઈ અને શમાએ કહ્યું, “દી, તમને વાંધો ન હોય તો તમારા વિશે જણાવો?”
“મારી વાર્તામાં એક ટ્વિસ્ટ છે, તેથી તે શક્ય તેટલી વહેલી તકે જાહેર કરવામાં આવશે. તમે મને કહો કે તમે ક્યાંથી છો?”“હું લખનૌના ગોમતીનગરની દીકરી છું. મારો આખો પરિવાર ત્યાં છે, સંયુક્ત કુટુંબ. મારા પિતા, માતા, મારી નાની બહેન, કાકા અને કાકી અને તેમની 2 પુત્રીઓ અને 1 પુત્ર.
“તો પછી તમે અહીં ભાડાના ફ્લેટમાં છો?”શમાએ કોમ્પ્યુટર સ્વિચ ઓફ કર્યું. કદાચ દિવસ માટે તેની ફરજ પૂરી થઈ ગઈ હતી. તેણે કહ્યું, “ખરેખર, મારું જીવન એક વિચિત્ર રીતે અટકી ગયું હતું. જો મેં અહીં આવીને મારા નવા જીવનની શરૂઆત ન કરી હોત અને કુટુંબ અને સમાજના કહેવાતા માન-સન્માન ખાતર મારી જાતને બરબાદ કરી દીધી હોત, તો મારું જીવન મારા મિત્રો અને જાણીતી યુવતીઓ જેવું હોત જેમણે પોતાનું જીવન બનાવ્યું. સમર્પણ અને સખત મહેનત સાથે, ડિગોરી લી અને હવે સાડીના રંગ પર તેના પતિના નિર્ણયને આધીન છે, જેનો વ્યવસાય ફક્ત સોશિયલ મીડિયા પર સેલ્ફી પોસ્ટ કરીને ખુશ રહેવાનો છે. હું આ રીતે જીવી ન શક્યો, તેથી જ હું આજે અહીં છું.”
”તમે અદ્ભુત છો. તમે ઘરે પણ નથી જતા?”મેં તેમને કહ્યું પણ નથી કે હું ક્યાં છું, હું ક્યારેક મારી માતા સાથે વાત કરું છું, વાસ્તવમાં, મારી માતા મારા નિર્ણય સાથે સહમત છે પરંતુ પરિવારના ડરને કારણે તે ક્યારેય વ્યક્ત કરતી નથી.”આજે અશ્વિનાએ જમવાનું ટેબલ બરાબર સાફ કર્યું હતું. ત્રણેય જણે કોબીજની કઢી, રોટલી અને અશ્વિનાની સ્પેશિયલ દાળ ફ્રાય તૈયાર કરી હતી.
સાથે જમતી વખતે અશ્વિનાએ નવ્યાને પૂછ્યું, “ચુટકી, તું ક્યાંની છે?””હું બિહારની છું, દીદી.””તમને ઘરે ગયાને ઘણો સમય થયો હશે?” અશ્વિનાએ તેના પ્રત્યેનો પ્રેમ વ્યક્ત કર્યો.“મારા માટે બહુ મોડું થયું કે વહેલું? હું ફરી ક્યારેય પાછો નહીં જઉં એવી પ્રતિજ્ઞા લઈને ઘરેથી નીકળ્યો છું.
અશ્વિના અવાચક હતી. સહાનુભૂતિ વ્યક્ત કરતાં તેણે પૂછ્યું, “શું થયું?” ,“મારા પપ્પા બરાબર નથી, મારી માને મારતા, ડ્રગ્સ પણ લે છે અને પછી એ જ લડાઈ અરે, મારો ભાઈ આખો દિવસ બહાર રહીને સમય કાઢે છે, પણ મારી હાલત તો હું જ જાણતો હતો. જેમ જેમ મેં મારો અભ્યાસ પૂરો કર્યો, મેં નોકરી મેળવવાનો પ્રયત્ન કર્યો અને જાણીજોઈને શહેરથી આટલું દૂર રહેવા ગયો.
