વાણી આકાશમાંથી જમીન પર પડી હોય એવું લાગ્યું. એક કાગળ ઊંધો પડેલો જોયો. અનુજે ગર્વભર્યા સ્વરે કહ્યું, “મેં તારા નામે FD કરાવી છે, ડાર્લિંગ.” આ તમારી ભેટ છે.”વાણીના શરીરમાં આગ લાગી હતી, “આ મારી બર્થડે ગિફ્ટ છે, ખરેખર?”અનુજ તોફાની હસીને બોલ્યો, “હા, ડાર્લિંગ, પણ મારી રિટર્ન ગિફ્ટ?” વાણીએ કહ્યું, “હજી તો નથી, પણ શું આ ખરેખર મારી ભેટ છે?”
“હા, ચાલો, હવે તૈયાર થઈ જાવ, આપણે બહાર નાસ્તો કરીશું, મૂવી જોઈને પાછા આવીશું,” અનુજે કહ્યું, વાણીને તેના ગાલ પર ફરી એક વાર ચુંબન કર્યું અને ફ્રેશ થવા ગયો.
ગુસ્સાથી વાણીમાંથી આંસુ વહી ગયા. કાગળ ફેંક્યો. બાથરૂમના શાવરમાં આંસુ વહેતા રહ્યા, તેથી ચોંટી ગયા. હું આનું શું કરીશ? હું દરેક વસ્તુનો શોખીન છું. હવે હું જીવન કેવી રીતે માણીશ? તે એફડી અને શેર સિવાય બીજું કંઈ વિચારી શકતો નથી. આ પ્રેમમાં જ ક્યાં સુધી દરેક સુખ શોધતો રહીશ? અરે, જન્મદિવસની ભેટ તરીકે કયો પતિ એફડી આપે છે? પણ હા, હું તેના જન્મદિવસ પર ખુશ છું. પરંતુ તે આ રીતે કામ કરશે નહીં. તે મને ખૂબ પ્રેમ કરે છે અને જો હું ભેટોના મુદ્દે ગુસ્સો બતાવીશ, તો હું લોભી અને નાના મનનો દેખાઈશ, ના. આ મારવાડી લોખંડને પ્રેમથી જ ફીણનું ગાદલું બનાવવું પડશે. શાવરમાં રડતી વખતે વાણી હસવા લાગી. થોડા સમય પહેલાની બધી ચીડ અને ગુસ્સો વરાળ થઈ ગયો.
તે સ્વભાવે ખૂબ જ શાંત અને ખુશખુશાલ હતી. મેં મારા મનમાં ઘણી વસ્તુઓ વિશે વિચાર્યું હતું. ભેટ જેવી વસ્તુને લઈને મનમાં થોડી કડવાશ રહેશે. પણ હા, તેણીએ આનો ઉપાય વિચાર્યો હતો, તેથી હવે તે ખુશ હતી.
બંને બહાર ગયા અને રેસ્ટોરન્ટમાં દક્ષિણ ભારતીય નાસ્તો કર્યો. વાણીને અહીં આવવું ગમ્યું. અનુજને યાદ આવ્યું, વાણી આ જોઈને ખુશ થઈ ગઈ. વાણીના માતા-પિતાના ઘર અને સાસરિયાઓમાંથી બધાએ તેને જન્મદિવસની શુભેચ્છા પાઠવી હતી. જ્યારે બધાએ ભેટ વિશે પૂછ્યું, ત્યારે તેનું હૃદય શાંત થઈ ગયું. આ બાબતને અંગત ગણાવીને હાંસી ઉડાવી હતી. પછી બંનેએ ફિલ્મ જોઈ. થોડી વાર ફર્યા પછી બંને પાછા આવ્યા.
દિવસ ખૂબ જ સરસ રહ્યો હતો, પણ વાણીને કોઈ ભેટ ન મળવાની ચિંતા હતી. પછી સમય જતાં, વાણીને સ્પષ્ટપણે સમજાયું કે અનુજના પ્રેમમાં કોઈ કમી નથી, પરંતુ જ્યારે પૈસાની વાત આવે છે ત્યારે તે ઘણું વિચારે છે. જો એક પૈસો પણ બિનજરૂરી રીતે ખર્ચવામાં આવે તો આખો દિવસ બરબાદ થઈ જાય છે અને બે પૈસા ક્યાંક રહી જાય તો તે બાળકની જેમ ખુશ થઈ જાય છે.
તેની દરેક વાતમાં નફા-નુકસાનનો પ્રશ્ન હતો. ઘણી વખત વાણી તેના મનમાં ખૂબ જ ચિડાઈ જતી, પણ તેના જન્મદિવસે તેણે અનુજ સાથે ઘર કેવી રીતે ચલાવવું તે વિચારી લીધું હતું જેથી કોઈ ઝઘડા ન થાય અને તેને પણ દુઃખ ન થાય.
તેણીના જન્મદિવસથી, તેણીને હીરાની વીંટી ખરીદવાની ઇચ્છા હતી. નજીકના તેના નવા બનેલા મિત્રોની સલાહ લઈને તે નજીકના મોલમાં આવેલા જ્વેલરીના શોરૂમમાં ગઈ અને એક નાજુક અને સુંદર વીંટી ખરીદીને પોતાને ખુશ કરી. તેની પાસે ક્રેડિટ કાર્ડ હતું.
