“સાચું અમ્મા, તમે તેને ઓળખો છો ને?”
“હા બેબી, હું ઓળખું છું. તમને ઘણી મદદ કરવા માટે વપરાય છે. પણ હવે તેની મદદ કરવાવાળું કોઈ નથી. તે એકલો છે.”
“હું અહીં છું, અમ્મા. હવે એ માટે તમારે કંઈ જોઈતું હોય તો મને જણાવજો. હું તેના એટેન્ડન્ટ તરીકે મારું નામ નોંધાવું છું.”
“ઠીક છે, બેબી, હું તમને કહીશ.”
આ પછી સંસ્કૃતિએ પ્રતિકની પૂરા દિલથી સેવા કરવાનું શરૂ કર્યું. તેના માટે ઘરેથી ખાવાનું, ફળો, દવાઓ વગેરે લાવવી, દરેક જવાબદારી પોતાના માથે લેવી, ડૉક્ટરોને તેના સ્વાસ્થ્ય વિશે હંમેશા માહિતગાર રાખવા વગેરે જેવી બાબતો તે પૂરા ઉત્સાહથી કરતી હતી. આ દરમિયાન પ્રતિકની તબિયત બગડી અને તેને ICUમાં લઈ જવાની જરૂર પડી.
આ માટે હોસ્પિટલના ક્લાર્કે તેમની સામે એક ફોર્મ રજૂ કર્યું હતું. દર્દી સાથે શું સંબંધ છે તે લખીને સહી કરવાની હતી.
સંસ્કૃતી થોડી ક્ષણો વિચારતી રહી કે શું લખવું. પછી એ ખાલી જગ્યા પર ‘પત્ની’ લખીને સહી કરી. કારકુનને કાગળ આપ્યા પછી તે પોતાની જાત સાથે હસ્યો.
2-3 દિવસ ICUમાં રહ્યા પછી, પ્રતિકની સ્થિતિમાં સુધારો થવા લાગ્યો અને તેને કોવિડ વોર્ડમાં પાછો ખસેડવામાં આવ્યો.
7-8 દિવસ સુધી સતત સુધારો અને રિપોર્ટ નેગેટિવ આવ્યા બાદ તેમને રજા આપવામાં આવી. આટલા દિવસો સુધી સંસ્કૃતિ પણ પોતાનું ખાવા-પીવાનું અને ઊંઘ ભૂલીને દિવસ-રાત પ્રતીકની સેવા કરતી હતી.
વિસર્જનના દિવસે તે ખૂબ જ ખુશ હતી. તેણીએ સીધી તેના ઘરે કેબ બુક કરી અને પ્રતિકને તેના ઘરે લાવ્યો.
પ્રતિકે જ્યારે અટકાવ્યું, ત્યારે સંસ્કૃતિએ સહેજ તોફાની રીતે જવાબ આપ્યો, “મેં એક જગ્યાએ લખીને ફોર્મ પર સહી કરી છે કે હું તમારી પત્ની છું અને તેથી હવે મારું અને તમારું ઘર અલગ નહીં હોય, પરંતુ એક જ રહેશે.”
“પણ સાંસ્કૃતિક લોકો શું કહેશે?”
“લોકોનું પ્રતીક શું છે, જ્યારે મને જરૂર હતી ત્યારે શું લોકો મારી મદદ માટે આગળ આવ્યા? ના… તે સમયે તમે મને ટેકો આપ્યો હતો. હવે મારો વારો છે. આમાં ખોટું શું છે? તમે થોડા સ્વસ્થ થાઓ અને પછી અમે વિચારીશું કે શું કરવું,” સંસ્કૃતિએ પોતાનો નિર્ણય આપ્યો.
સંસ્કૃતિએ લગભગ 10 દિવસ પ્રતિકની સંપૂર્ણ સંભાળ લીધી. દરેક રીતે, તેણીએ તેની તબિયત પહેલાની જેમ સારી બનાવવા અને તેને ખુશ રાખવાનો પ્રયાસ કર્યો.
