“કેમ છો, અનુ?” મેં પૂછ્યું.
“હું ઠીક છું.”
“તમે ખુશ છો?”
“હા, હું ખૂબ ખુશ છું. તમે કેમ છો?
”હું ઠીક છું.” “તમારા પતિની તબિયત કેવી છે?” મેં અચાનક આ વિચિત્ર પ્રશ્ન પૂછ્યો.
તે મને આશ્ચર્યથી જુએ છે
તેણીએ કહ્યું, “કેમ, શું થયું છે,
તેમને?
“ના, મેં તો બસ એવું જ પૂછ્યું,” મેં ઉતાવળથી વાક્ય સંભાળ્યું, “તે તમારી સાથે જોવા મળ્યો નહોતો. તો…”
“ઓહ, પણ તે મારી સાથે આવ્યો હતો. હું ઘરે આરામ કરી રહ્યો છું.”
”સારું.”
અનુ ચાલી ગઈ. તેને ખુશ જોઈને મારું મન સંતુષ્ટ થઈ ગયું. જ્યારે મારાથી દૂર ગયા પછી તેને કંઈ જ લાગ્યું નહીં તો હું પાગલની જેમ તેની રાહ કેમ જોઉં છું? મેં અનુનો વિચાર મારા મનમાંથી દૂર કરવાનો પ્રયાસ કર્યો.
દરમિયાન, મારી માતા રોજ મારી સામે એક યા બીજી છોકરીનો ઉલ્લેખ કરતી, પણ હું તેને ટાળતો રહ્યો કારણ કે મારા મનમાં આશા હતી કે કદાચ જ્યોતિષીએ જે કહ્યું તે સાચું પડશે.
સમય ધીમે ધીમે પસાર થતો ગયો. ચાર વર્ષ આંખના પલકારામાં વીતી ગયા. હું રાહ જોતો રહ્યો, પણ જ્યોતિષીની આગાહી સાચી ન પડી. અનુ તેના પતિ સાથે ખુશહાલ જીવન જીવી રહી હતી.
મેં બધું ગુમાવી દીધું હતું. આ
મારા માટે 4 વર્ષ એક સદી કરતાં ભારે હતા. મેં દરેક ક્ષણ કોઈ ઇચ્છિત સમાચારની રાહ જોવામાં વિતાવી. પણ એ સમાચાર મારા સુધી ક્યારેય પહોંચ્યા નહીં. હું ખૂબ જ સ્થિર થઈ ગયો હતો. સ્વાર્થ વ્યક્તિને એટલી હદે નીચે લઈ જાય છે કે આજે જ્યારે હું તેના વિશે વિચારું છું, ત્યારે મને પસ્તાવો થાય છે.
માતા ખૂબ બીમાર હતી. તે દિવસે તે રડી પડી અને મને કહ્યું, “અંકિત, તું મને શાંતિથી મરવા દેશે કે નહીં?”
એક દિવસ તેણે મને તેની સાથે લગ્ન કરવા દબાણ કર્યું. હું તેને કેવી રીતે કહી શકું કે હું મારા દિલમાં અનુનો છું. મમ્મીને ભૂલી જાઓ, હું આ વાત કોઈને કહી શક્યો નહીં, અનુને પણ નહીં. કાશ મેં તેને આ વિશે કંઈક કહ્યું હોત.
મેં મારી માતાની વાત માની લીધી. મને સમયનું મહત્વ ખૂબ સારી રીતે સમજાયું હતું કે જે લોકો સમય સાથે ચાલતા નથી, સમય પણ તેમને છોડી દે છે.
મને ઘણી વાર વિચાર આવે છે કે જ્યારે અનુના લગ્ન નક્કી થયા ત્યારે હું ક્યાં હતો. રસ્તાની બાજુમાં બેઠેલા કોઈ જ્યોતિષીએ અનુને કંઈક કહ્યું અને મેં આંખો બંધ કરીને તેના પર વિશ્વાસ કર્યો, જ્યારે અનુએ પોતે ક્યારેય તેના પર વિશ્વાસ કર્યો નહીં.
મને ખબર નથી કે તે સમયે મને શા માટે અપાર સુંદરતા પ્રાપ્ત કરવાની ઇચ્છા થતી હતી. આત્મવિશ્વાસના અભાવે અથવા નિર્ણયો લેવામાં અસમર્થતાને કારણે, મેં પોતે પણ તે સુવર્ણ તક ગુમાવી દીધી. કંઈક અનોખું શોધવાની ઈચ્છામાં, હું મારી સામે જે હતું તે સ્વીકારી શક્યો નહીં અને ભટકતો રહ્યો. પણ મારી શોધ ક્યારેય પૂરી ન થઈ કારણ કે હૃદયનો સંબંધ સુંદરતાના તમામ પરિમાણોથી ઉપર છે અને મેં ક્યારેય મન જે કહે તે સાંભળ્યું નહીં. ફક્ત એક જ્યોતિષીની વાત માનીને, મેં મારા જીવનની સૌથી કિંમતી વસ્તુ ગુમાવી દીધી.
