શેખર આ નવા શહેરમાં નવું જીવન શરૂ કરવા આવ્યો હતો. IAS પૂર્ણ કર્યા બાદ તેમની પત્નીનું પોસ્ટિંગ આ શહેરમાં થયું હતું. કોઈપણ રીતે, તે અમૃતસર આવીને ખૂબ જ ખુશ હતો. તે આ શહેરમાં પહેલીવાર આવ્યો હતો, પણ તેને લાગ્યું કે જાણે તે આ શહેરને ઘણા સમયથી ઓળખે છે. આજે તે પોતાની જરૂરિયાતની વસ્તુઓ ખરીદવા બજારમાં ગયો હતો. અચાનક શેખરે એક ડિપાર્ટમેન્ટલ સ્ટોરમાં એક પરિચિત ચહેરો જોયો. હા, તે સંગીતા હતી અને કદાચ તેનો પતિ તેની સાથે હતો. શેખર તેને ધ્યાનથી જોતો રહ્યો. કદાચ સંગીતા તેને જોઈ શકતી ન હતી અથવા તેણે તેને જોઈને પણ જાણી જોઈને તેની અવગણના કરી હતી. તે સંગીતા પાસે પહોંચ્યો ત્યાં સુધીમાં, સંગીતા સ્ટોરમાંથી બહાર નીકળી, તેની કારમાં બેસીને ભાગી ગઈ. શેખર તેને જોઈને ભૂતકાળમાં ખોવાઈ ગયો.
નવું શહેર, નવી કોલેજ, બધું જ શેખર માટે અજાણ્યું અને પરાયું હતું. તે વર્ગની પાછળની બેંચ પર બેઠો. તેને કોલેજની ધમાલ ગમતી. અહીં પુસ્તકો જ તેમના સાથી હતા. પોતાના મનમાં ઉદભવતી લાગણીઓને તે ખાલી કાગળ પર ઉતારી દેતો અને પોતે વાંચીને ઘણો ખુશ થતો. કોલેજના વાર્ષિક સંમેલનમાં જ્યારે તેમની કવિતાને પ્રથમ ઇનામ મળ્યું ત્યારે તે સૌના પ્રિય બની ગયા. પ્રોગ્રામ પૂરો થતાંની સાથે જ એક છોકરી તેની પાસે આવી અને બોલી, “અભિનંદન, તમે ડાર્ક હોર્સ બની ગયા છો… તમે ખૂબ સરસ લખો છો.” મને તમારી રચના ખૂબ જ ગમી… શું તમે મને તેની નકલ આપશો?
શેખર પછી તેની વિનંતી ટાળી શક્યો નહીં. તેણે પહેલી વાર તેની સુંદરતાનું ધ્યાનથી નિરીક્ષણ કર્યું. તેણીનો રંગ ગોરો, ગુલાબી ગાલ, ભરેલા અને હસતાં હોઠ અને તે બધામાં સૌથી સુંદર તેની આંખો હતી. કાજલ વિના પણ તેની આંખો કાચની દેખાતી હતી. આંખો આનંદ અને તોફાનથી ભરેલી હતી. શેખરે તેની સુંદરતાને શબ્દોમાં કેદ કરીને તેને ગીતનું રૂપ આપ્યું અને સંગીતાના હાસ્યએ તેના ગીતને સંગીતનું રૂપ આપ્યું, પણ આ બધું કોલેજના સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમનો એક ભાગ હતું. સંગીતાના અવાજમાં એક વિચિત્ર ચાર્મ હતો, એક વિચિત્ર જાદુ હતો.
શેખર જીવનમાં હંમેશા મોટા અને સોનેરી સપના જોતો હતો. અભ્યાસ અને લેખન એ જ તેમના સાથીદાર છે. મધ્યમવર્ગીય પરિવારમાં ઉછરેલા શેખરે હંમેશા વિચાર્યું કે સખત અભ્યાસ કરીને તે એક સક્ષમ વ્યક્તિ બનીને દરેકની ખુશીઓથી ભરે. શેખર કોલેજની લાઈબ્રેરીમાં બેસીને ભણતો હતો. ત્યારે સંગીતા આવીને તેની સામે બેસી ગઈ. શેખરને આ ગમ્યું નહીં. ભણતી વખતે કોઈને ખલેલ પહોંચાડવી તેને પસંદ ન હતી. સંગીતાનો ધીમો ગુંજારવો તેને પસંદ નહોતો. તે ગુસ્સાથી ઉભો થયો અને બળપૂર્વક પુસ્તક બંધ કરી દીધું અને ચાલ્યો ગયો. એટલામાં જ તેને એક મધુર હાસ્ય સંભળાયુ. મેં પાછળ જોયું તો સંગીતા તોફાની હસતી હતી. ગુસ્સો શમી ગયો પણ શેખર પોતાના અહંકારમાં ડૂબી ગયો.
