આશિષને તકલીફ આપવા માટે, તેણીએ શક્ય તેટલી વહેલી તકે તેની માતા પાસે જવાનો આગ્રહ કર્યો, પરંતુ તેણે કોઈપણ ખચકાટ વિના તેની ફ્લાઇટ ટિકિટ બુક કરાવી. તેની ઉપેક્ષા અને તિરસ્કારની આશિષ પર કોઈ અસર થતી નથી. પત્નીની સુંદરતા જોઈને તે મુગ્ધ બનીને હસતો રહેતો. તે તેની ખુશી માટે દરેક ક્ષણે પ્રયાસ કરતો રહ્યો.
તે તેને એન્ટી કહેતી અને તેને હેરાન કરવાની તકો શોધતી રહેતી. તેના ફ્રી સમયમાં, તે તેના પ્રિયના વિચારોમાં ખોવાયેલી રહી. મુગ્ધાનું વહેલું આવવું સુધાકરને ગમતું ન હતું. એક દિવસ તેણે તેની પત્નીને કહ્યું, ‘તારી પ્રિયતમને સમજાવ, તેને તેના પતિના ઘરે રહેવાની આદત પાડ. ‘અમારા માટે સારો સમય છે કે અમને આટલો સારો જમાઈ મળ્યો છે, જે તેની દરેક ઈચ્છા પૂરી કરે છે.
‘હું ઈચ્છું છું કે તે આશિષના પ્રેમને સમજે.’
‘તમે તમારી દીકરીનો પ્રેમ સમજી ગયા? તે જે કહે છે તેનાથી તમે પરેશાન છો. પહેલા તમે તેની સંમતિ વિના લગ્ન કરાવ્યા. હવે તમે ઇચ્છો છો કે તેણી તેને તરત જ સ્વીકારે, તેમ છતાં તમે સારી રીતે જાણો છો કે તે બાળપણથી જ કાળા લોકોને ધિક્કારે છે. તને યાદ નથી, અગાઉ મેં પણ જલદી મારા માતા-પિતાના ઘરે જવાનો આગ્રહ કર્યો હતો. તેને સમય આપો, તે આશિષના પ્રેમની કદર કરવા લાગશે.
‘હું પણ ઇચ્છું છું કે તે તેના પતિના પ્રેમને સમજે, તેનો આદર કરે અને તેને પ્રેમ કરે,’ તે ગુસ્સે થયો, ‘ઠીક છે, તમે તેને પ્રોત્સાહન આપતા રહો. જ્યારે લગ્ન તૂટે અને બંને વચ્ચે છૂટાછેડા થઈ જાય ત્યારે મારા ખભા પર બેસીને રડશો નહીં, હવે મારે શું કરવું જોઈએ? સમાજમાં બધાની સામે મારી ઈજ્જત બગડી. તમે પોતે જ કહેતા હતા કે બીજા દિવસે ગીતા ભાભી કહેતા હતા કે શું વાત છે, મુગ્ધા તેના પતિ સાથે નથી મળતી?
‘આ નહીં થાય. લોકોને બીજાની મુશ્કેલીમાં દખલ કરવાની ટેવ હોય છે.
મુગ્ધા રૂમની બહારથી બધું સાંભળી રહી હતી. તે તેજસ્વી બોલી, ‘પપ્પા, તમે મારા લગ્ન કરાવીને સમાજમાં તમારી ઈજ્જત ચોક્કસ બચાવી લીધી હતી, પરંતુ તમે ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે એક કાળા, કદરૂપા અને નાપસંદ માણસ સાથેના ઘરમાં રહેવાથી તે દરરોજ કેટલી મુશ્કેલીમાંથી પસાર થશે.
