ઘણી વાર વિશાલ કહેતો, “એકવાર હું કેરી ચોરીને ભાગી રહ્યો હતો અને ખેડૂતે મને જોયો. પછી શું થયું, તે લાકડી લઈને મારી પાછળ દોડ્યો, હું આગળ હતો અને તે મારી પાછળ હતો. પછી હું નહેર, ખેતર, બગીચો અને તળાવ પાર કરીને ઘરે પહોંચ્યો, જ્યાં મારી દાદી પહેલેથી જ લાકડી લઈને બેઠી હતી.”
વિશાલનું સતત આ રીતે બોલવું અને લોકો તેને સાંભળે તે ઓફિસમાં એક રૂટિન બની ગયું હતું. ક્યાંક હાસ્યનું મોજું ચાલી રહ્યું હતું તો ક્યાંક અંદરોઅંદર સંઘર્ષ ચાલી રહ્યો હતો. નિશા દરેક ક્ષણે એક યુદ્ધ લડી રહી હતી.
“આખરે, એમાં શું છે?” મને શા માટે ખેંચી લેવામાં આવી રહ્યો છે? “ના. મારે તેનાથી અંતર રાખવું પડશે,” વિશાલના આગમન સાથે તેનો આ નિર્ણય અદૃશ્ય થઈ ગયો.
તે દિવસે નિશા પોતાની ખુરશી પર બેઠી બેઠી હતી અને કમ્પ્યુટર પર કામ કરી રહી હતી. પછી એક મોટું તોફાન આવ્યું અને કહ્યું, “નિશાજી, તમે હંમેશા કામમાં વ્યસ્ત રહો છો, છોડી દો, ચાલો થોડી વાતો કરીએ.”
નિશા ચીડાઈ ગઈ, “મને હેરાન ના કર, ઘણું કામ છે.”
“જો હું તને કરવા દઉં તો જ તું એ કરીશ,” અને પછી વિશાલે નિશાને હાથમાંથી ફાઇલ લીધી અને તેને બંને હાથથી ખેંચીને ટેરેસ પર લઈ ગયો, “જો, આ ખુલ્લી હવામાં તને સારું લાગશે.”
નિશા ધ્રૂજી ગઈ અને અજાણતાં જ તેના મોંમાંથી નીકળી ગઈ. “પણ તમને મારી ખુશીની શું પડી છે?”
“એનો અર્થ એ કે હું તને અહીં લાવ્યો છું,” વિશાલે કહ્યું.
“શું?” નિશા ચોંકી ગઈ.
“પહેલા તું મારી નજીક આવ,” વિશાલે ખૂબ જ સહજતાથી કહ્યું.
નિશાની આંખો પહોળી થઈ ગઈ.
“મેં તને કહ્યું હતું કે પહેલા મારી નજીક આવ,” આટલું કહીને વિશાલ પોતે નિશાની ખૂબ નજીક આવ્યો.
શ્વાસ નિશાને ખરાબ રીતે સ્પર્શવા લાગ્યા હતા. નિશાએ આંખો બંધ કરી. તેણે જીવનને આટલી નજીકથી ક્યાં જોયું હશે? નિશાના શરીરનો દરેક તંતુ ઝણઝણાટ કરવા લાગ્યો. શ્વાસ ઝડપી હતા. અત્યાર સુધી તેનો હાથ વિશાલના હાથમાં હતો. વિશાલ તેની નજીક આવ્યો. તેના હોઠ નિશાને ગાલને સ્પર્શી રહ્યા હતા. નિશા વાસ્તવિકતા ભૂલી ગઈ હતી. મને નશો થવા લાગ્યો હતો. આજે તેના પગ નીચે જમીન નહોતી. તે પોતાનું અસ્તિત્વ ભૂલી ગઈ હતી. તે પોતાની જાતમાંથી બહાર નીકળવા માંગતી હતી, પણ વર્ષોથી તેણે પોતાની આસપાસ જે સાંકળો બાંધી હતી તે તેના માટે ખૂબ જ મુશ્કેલ હતી. તેમને તોડવું સરળ નહોતું. આજે આત્મામાં બેચેની હતી. શરીર પણ આત્માને ટેકો આપી રહ્યું હતું.
