ટ્રેનમાં ચડ્યા પછી પુષ્પક માલિનીની મોટી કાળી આંખોના આનંદમાં ડૂબી ગયો હતો અને તેને તેના નસીબ પર ગર્વ હતો. તેના તમામ કામ કોઈપણ વિક્ષેપ વિના પૂર્ણ થયા હતા, તેથી તે એકદમ ખુશ હતો.
એ ફર્સ્ટ ક્લાસ કમ્પાર્ટમેન્ટમાં ફક્ત 2 બર્થ હતા, તેથી તેના સિવાય ત્યાં બીજું કોઈ નહોતું. જ્યારે તેણે માલિનીને આખી વાત કહી, ત્યારે તેણે ઊંડો શ્વાસ લીધો અને સ્મિત સાથે કહ્યું, “જે થયું તે સારું હતું.” હવે આપણે ભૂતકાળ વિશે નહીં પણ આગળના જીવન વિશે વિચારવું જોઈએ.
પુષ્પકે ઠંડો નિસાસો નાખ્યો અને હસતો રહ્યો. ટ્રેન મહારાષ્ટ્રના પઠાર વિસ્તારમાંથી તેજ ગતિએ પસાર થઈ રહી હતી. સવાર સુધીમાં તે મહારાષ્ટ્રની સરહદ પાર કરી ગઈ હતી. એ રાત્રે પુષ્પકને એક ક્ષણ પણ ઊંઘ ન આવી, તેણે માલિની સાથે વાત પણ કરી નહીં. બંને પોતપોતાના વિચારોમાં મગ્ન હતા.
ભૂતકાળ અને ભવિષ્ય બંનેની આશંકા તેને પરેશાન કરતી હતી. દૂર ક્ષિતિજ પર લાલ સૂર્ય દેખાતો હતો. ઊંઘના ભારથી પાંપણો ભારે થઈ રહી હતી. પછી માલિની પોતાની સીટ પરથી ઊભી થઈ અને તેની છાતી પર માથું મૂકીને તેની બાજુમાં બેસી ગઈ. પુષ્પકે આંખ ખોલી તો જોયું કે ટ્રેન શોલાપુર સ્ટેશન પર ઊભી હતી. માલિનીને એ હાલતમાં જોઈને તેના હોઠ પર સ્મિત આવી ગયું.
તેઓ હૈદરાબાદમાં એક હોટલના રૂમમાં પતિ-પત્ની તરીકે રોકાયા હતા. આ તેમનો ત્યાં બીજો દિવસ હતો. પુષ્પક એ જાણવા માંગતો હતો કે મુંબઈથી નાસી છૂટ્યા પછી શું પરિસ્થિતિ હતી. તેણે લેપટોપ ખોલ્યું અને મુંબઈથી પ્રકાશિત થતા અખબારો જોવા લાગ્યો.
“કોઈ ખાસ સમાચાર?” માલિનીએ પૂછ્યું.
“હવે જોઈ લઈશ.” પુષ્પકે હસીને કહ્યું.
માલિની પણ લેપટોપ પર ઝૂકી ગઈ. બંને તેમના ભાગી જવાના સમાચાર શોધી રહ્યા હતા. અચાનક પુષ્પકની નજર એક જગ્યાએ સ્થિર રહી. બાજુમાં બેઠેલી માલિનીને લાગ્યું કે પુષ્પકનું શરીર કડક થઈ ગયું છે. તેણે આશ્ચર્ય સાથે પૂછ્યું, “શું વાત છે પ્રિય?”
પુષ્પક લેપટોપ સ્ક્રીન પર એક સમાચાર આઇટમ તરફ મૂર્ખતાપૂર્વક ઈશારો કર્યો. સમાચાર વાંચીને માલિની પણ સુન્ન થઈ ગઈ. તેણીએ તેના હોઠ નીચે ગણગણાટ કર્યો, “સમય અને સંયોગ.” તક દ્વારા કોઈ જીતી શક્યું નથી. ”
“હા, તે એક સંયોગ છે,” તેણે સંકુચિત ચહેરા સાથે કહ્યું, “જે થયું તે સારા માટે થયું.” મારું જેકેટ પોલીસને મળી ગયું, મારું જેકેટ શોધનાર પોલીસકર્મી ઈમાનદાર હતો, નહીંતર મારી આત્મહત્યાની વાત ખોટી પડી હોત. બસ, મારી આત્મહત્યાની વાત સાચી પડી.
આટલું કહીને પુષ્પકે એક ઠંડો નિસાસો નાખ્યો અને ચૂપ થઈ ગયો.
