થોડા દિવસો રાહ જોયા પછી નિહાલે તેને જાણ કરી કે તેને પૈસા મળી ગયા છે અને તે તેને લઈને અભિનવની ઓફિસે આવી રહ્યો છે. નિહાલ આવતાની સાથે જ તેણે અભિનવ સામે પૈસાનું એક પરબિડીયું મૂક્યું. અભિનવની આંખોમાં ખુશીના આંસુ હતા. બેલ વાગવા લાગી ત્યારે તેણે વિદ્યાને ફોન કરવા માટે ફોન ઉપાડ્યો હતો. બીજી બાજુ વિદ્યા હતી. તેના અવાજમાં એક વિચિત્ર ઉત્સાહ હતો, “અભિનવ, તું વ્યવસ્થા કરી શક્યો નથી, તેથી મારા જાપાન જવાની વ્યવસ્થા મેં જાતે જ કરી છે, તું મને જલદી મારો પાસપોર્ટ મોકલી દે.”
“પણ કેવી રીતે?” અભિનવ જાણવા માંગતો હતો.“મારી ટીમ લીડર ડૉ. વિશ્વાસે મારો તમામ ખર્ચ ઉઠાવવાનું નક્કી કર્યું છે, તેઓ મને ખૂબ પસંદ કરે છે. મને ખબર નથી કે હું તેના આ ઉપકારનો બદલો કેવી રીતે આપીશ,” અભિનવ બીજું કંઈ બોલે કે પૂછે તે પહેલાં વિદ્યાએ ફોન કાપી નાખ્યો.અભિનવે પરબિડીયું નિહાલને આપ્યું, “હવે આની કોઈ જરૂર નથી, મારી તપસ્યા બાકી છે. વિદ્યાને આગળ વધવાનો રસ્તો મળ્યો.
વિદ્યા વિદેશ ગઈ કે તરત જ અભિનવની તબિયત બગડવા લાગી. તેની હાલત ખરાબ હતી, આખો દિવસ અને રાત ખાંસી રહેતી હતી, અને તેની ઉપર છાતીમાં દુખાવો તેને રાતોની નિંદ્રા આપતો હતો. એક દિવસ જ્યારે ગળફામાં વધુ પડતું લોહી નીકળતું હતું, ત્યારે નિહાલ તેને બળજબરીથી સરકારી હોસ્પિટલમાં ડૉક્ટરને બતાવવા લઈ ગયો. બધા ટેસ્ટ કર્યા પછી, ડોકટરોએ તેના હાથમાં એક કાગળ મૂક્યો, જેના પર ઘણું લખેલું હતું – પરંતુ જે થોડું મળ્યું તે મુજબ, અભિનવને ગંભીર ચેપી રોગ હતો અને તેના ફેફસાં સંપૂર્ણપણે કામ કરતા બંધ થઈ ગયા હતા. ડોક્ટરોએ બીજા ઘણા ટેસ્ટ લખ્યા અને તેને ઘરે ખાવાની સારી ટેવ પર ધ્યાન આપવા કહ્યું.
નિહાલે વિદ્યાને જાણ કરવાની સલાહ આપી પણ અભિનવ માનતો નહોતો. તેનો અભ્યાસ ચાલુ છે. તે હાલમાં જ વિદેશમાં ટ્રેનિંગ કરીને પરત ફર્યો છે. તેનું ધ્યાન વિભાજિત કરવું યોગ્ય નથી. અભિનવના ઇનકાર છતાં તેને તેના ગંતવ્ય તરફ જવા દો, નિહાલે વિદ્યાનો સંપર્ક કર્યો અને પોતાનો પરિચય આપ્યો અને અભિનવની બગડતી તબિયત વિશે જણાવ્યું.
વિદ્યાએ કોઈ સહાનુભૂતિ કે ગંભીરતા વ્યક્ત કરી ન હતી અને આ પરિસ્થિતિ માટે અભિનવને દોષી ઠેરવ્યો હતો, “જે વ્યક્તિ પોતાની જાતનું ધ્યાન રાખતી નથી, યોગ્ય જીવનશૈલી જાળવી શકતી નથી, નિહાલજી, અત્યારે હું મારી જાતમાં છું.” એટલો વ્યસ્ત છે કે મારી પાસે આ બધી બાબતો માટે સમય નથી, કે હું હજુ સુધી ડૉક્ટર બન્યો નથી જે તમને કોઈ સારવાર કહી શકે. તમે ત્યાંની સરકારી હોસ્પિટલના ડૉક્ટરની સલાહ પ્રમાણે કરો.
“હજુ પણ, હું તમને રૂક્કા ટપાલ દ્વારા મોકલી રહ્યો છું, તમે તેને હોસ્પિટલમાં દેખાડશો અને દવાઓ વગેરે અંગે સલાહ મોકલશો.”“ઠીક છે,” વિદ્યાએ વાતચીત બંધ કરતાં કહ્યું.“વિદ્યાએ શું કહ્યું નિહાલ? મને ખાતરી છે કે તમે ફોન કર્યો હશે.”“ના,” નિહાલે જાણે ચોરી કરતા પકડાયો હોય તેમ કહ્યું. નિહાલ થોડીવાર ચૂપ રહ્યો, પછી બોલ્યો, “હા મેં કર્યું, મારી સાથે વાતચીત થઈ.”
“વિદ્યાએ શું કહ્યું?”“શું કહેવાનું હતું, બિચારી છોકરી રડવા લાગી. તેણીએ કહ્યું, હવે તમે અભિનવનું ધ્યાન રાખજો અને જો તમે એમ કહો તો હું પાછો આવીશ. મેં બિલકુલ ના પાડી. તમે તે બરાબર કર્યું?
