તપન હળવું હસ્યો. આ વાતથી તે ખુશ હતો. તે જ ક્ષણે તેણે પાછા જવાની તૈયારી શરૂ કરી. અમે બધાએ તેને એક દિવસ રોકાવાનું કહ્યું, છેવટે તે અમારી જગ્યાએ આવવાનો પ્રથમ વખત હતો. પરંતુ તપને ત્યાં ઘણું કામ હોવાનું કહીને ના પાડી હતી. છેવટે, તેણે જ તેની માતા સાથે લગ્નની તમામ તૈયારીઓ પૂર્ણ કરવાની છે.તપન સાચો હતો. પછી કોઈએ તેને રહેવા માટે વિનંતી કરી અને તે ચાલ્યો ગયો.
તપનના અચાનક આગમનથી ઘરમાં સુષુપ્ત તણાવ હતો. તેના ગયા પછી બધું સામાન્ય થઈ ગયું. પણ હું ગરમી વિશે વિચારતો રહ્યો. તે મારાથી 2 વર્ષ નાનો હતો, પણ સંજોગોએ તેને તેની ઉંમર કરતા ઘણો મોટો બનાવી દીધો હતો. તે ઘણી બધી અપેક્ષાઓ સાથે અહીં આવ્યો હતો અને તે કેવી રીતે નિરાશ થઈ ગયો હતો. દાદીમાએ તેને આશા આપી પણ શું તે પિતાના નકારને સ્વીકારમાં ફેરવી શકશે?
આ પ્રશ્ન મને ઊંડે સુધી પજવતો હતો. પિતાના જિદ્દી સ્વભાવથી બધા સારી રીતે વાકેફ હતા. હું તેને ખુલ્લેઆમ કંઈપણ કહેવાની હિંમત ન કરી શક્યો, પરંતુ હું તેના નિર્ણયની સખત વિરુદ્ધ હતી.
દાદીમાએ સાચું જ કહ્યું હતું કે લોહીના સંબંધો તોડીને તોડી ન શકાય. શું પપ્પા આ નથી સમજતા? તેઓ ખૂબ સારી રીતે સમજે છે. તો પછી શું તે તેનો આંતરિક અહંકાર છે કે વર્ષો પહેલા થયેલા અકસ્માતમાંથી તે હજુ પણ બહાર આવી શક્યો નથી? કદાચ તે બંને હતા. પપ્પા સાથે જે કંઈ થયું તે ભૂલવું સહેલું ન હતું. હા, તે પોતાના દિલની વિશાળતા બતાવીને બધું ભૂલી શક્યો હોત, પણ એવું ન થઈ શક્યું.
મને ખબર નથી કે ખરેખર શું થયું અને કોની ભૂલ હતી. આ ઘટના મારા જન્મ પહેલા પણ બની હતી. હું 20 વર્ષનો થવાનો છું. હું જે પણ જાણું છું, તે મેં મારી દાદી પાસેથી જ સાંભળ્યું છે. એક વાર નહિ પણ ઘણી વાર દાદીએ મને એ વાર્તા કહી. વાર્તા નહીં, પણ વાસ્તવિકતા, દાદી, પિતા, કાકી અને કાકાએ અનુભવેલી વાસ્તવિકતા.
દાદી કહેતા કે કાકા નિર્દોષ છે. પરંતુ પિતાએ કહ્યું કે આ બધી તેમની ભૂલ છે. તેણે જ પેઢીમાંથી ઉચાપત કરી હતી. હું હજી સમજી શક્યો નથી, મારે શું સાચું માનવું? હા, હું આ ચોક્કસ જાણું છું, ભલે ગમે તે દોષિત હોય, બંનેને સજા મળી. એક તરફ પિતાએ તેની બહેન અને ભાભીનો સંગાથ ગુમાવ્યો, તો બીજી તરફ કાકીએ ભાઈનો સંગાથ છોડીને પતિને કાયમ માટે ગુમાવ્યો. નિર્દોષ માસીને બંને તરફથી છેતરવામાં આવી હતી.
