“હા દીકરા, હવે હું બતાવીશ” એમ કહીને તેણે ચિત્રો ઊંધા કર્યા અને શાળાનું ચિત્ર જોઈને તેનો ચહેરો ચમકી ગયો અને તે આનંદથી બૂમ પાડી, “આ બાળકો જુઓ. મારી શાળા અને અહીં મારો વર્ગ છે. અહીં હું ખાટલા પર બેસીને બાળકો સાથે અભ્યાસ કરતી હતી.”
ધીરે ધીરે, જડનવાલાના બસ સ્ટેન્ડ, રેલ્વે સ્ટેશન, રમતના મેદાન, સિનેમા હોલ, શેરીઓ, પડોશીઓના ઘર, ગોલગપ્પાની દુકાનો, ચાટ વિક્રેતાઓ અને નાની નાની વિગતો પણ તસવીરો દ્વારા પ્રકાશમાં આવવા લાગી. અંતે એક નાનકડી કાપડની થેલી ખોલવામાં આવી. તેમાં થોડી માટી હતી અને તેની સાથે એક નાનો પત્ર હતો. આ પત્ર ઝહીર અહેમદનો હતો જેમાં તેણે લખ્યું હતું:
‘નમસ્તે, આજે આ ચિત્રો તમારી સમક્ષ રજૂ કરતાં મને ખૂબ આનંદ થાય છે. તમે પણ વિચારતા હશો કે મારે આ બધું કરવાની શું જરૂર હતી. ભાઈ, મારા પિતા ભાગલા પહેલા પંજાબના બટાલા શહેરમાં રહેતા હતા. જ્યાં સુધી તે જીવતો હતો ત્યાં સુધી તે ક્યારેય તેના શહેરમાં પાછો ફરી શક્યો નહીં. તેના મનમાં એક જ ઈચ્છા બાકી રહી ગઈ હતી કે એક વાર તેનું જન્મસ્થળ જોવાની. તેથી જ્યારે મેં તમારા વિશે વાંચ્યું, ત્યારે મેં નક્કી કર્યું કે હું તમારી ખુશી માટે જે કંઈ કરી શકું તે ચોક્કસપણે કરીશ.
‘ભાઈ, આ બંડલમાં તમારા પૈતૃક ઘરની માટી છે જે મને લાગે છે કે તમારા માટે ખૂબ મૂલ્યવાન હશે. આ સાથે મારા પરિવાર વતી હું તમને પાકિસ્તાન આવવાનું આમંત્રણ પણ આપું છું. તમે જ્યારે ઈચ્છો ત્યારે અહીં તશરીફ લાવી શકો છો. તમે તમારા બાળકો અને પૌત્રો સાથે અહીં આવો. અમે તમારી સંભાળ રાખવામાં કોઈ કસર છોડીશું નહીં.
‘તમારા, ઝહીર અહેમદ.’
પત્ર વાંચતા નંદ શર્મા ભાવુક થઈ ગયા. તેણે તરત જ ઘરની પૈતૃક માટી તેના કપાળ પર લગાવી અને તેના પૌત્ર આકાશને બોલાવીને તે માટીથી દરેકના કપાળ પર તિલક લગાવવાનું કહ્યું.
“દાદા, પાકિસ્તાનીઓ બહુ સારા છે,” આકાશે કહ્યું, “તો પછી આપણે એ દેશને નફરતની નજરે કેમ જોઈએ છીએ. આજે ઝહીર અહેમદના કારણે જ તમે ઘરે બેસીને તમારો વારસો જોયો છે.
“તમે સાચા છો દીકરા,” નંદ શર્માએ કહ્યું, “નફરત અને નફરતની દીવાલ થોડા નેતાઓ અને સંકુચિત વિચારધારાવાળા કહેવાતા લોકો દ્વારા બનાવવામાં આવી છે. સામાન્ય ભારતીયો અને પાકિસ્તાનીઓના હૃદયમાં કોઈ ગંદકી નથી. જો હું આજે તમારી સામે જીવિત છું તો તે મારા મુસ્લિમ પડોશી પરિવારના કારણે છે જેમણે મને અને મારા પરિવારને સમયસર ત્યાંથી બહાર કાઢ્યા.
આગામી કેટલાક દિવસો સુધી નંદ શર્મા તેમના ઘરે આવતા લોકોને જડનવાલાની તસવીરો બતાવતા રહ્યા. એક સાંજે, જ્યારે તેઓ પ્રેસ કોન્ફરન્સમાંથી પાછા ફર્યા, ત્યારે વાતાવરણ ‘હેપ્પી બર્થ ડે ટુ દાદા’ ના નાદથી ગુંજી ઉઠ્યું. તે દિવસે, તેના જન્મદિવસ પર, બાળકોએ તેને પાર્ટી આપવાનું નક્કી કર્યું હતું.
