સફેદ વસ્ત્રો પહેર્યા હોવા છતાં તેનો શ્યામ રંગ છુપાઈ શક્યો નહીં. નજીકથી જોયા પછી જ ખબર પડી કે તેના ગોગલ્સ રસ્તાની બાજુની દુકાનમાંથી ખરીદ્યા હતા. લગભગ 20-22 વર્ષનો આ યુવક, જેણે ઘણી વખત વાળમાં કાંસકો કર્યો હતો, તે છેલ્લા એક કલાકથી બાઇક પર બેસીને અનેક સિટ-અપ કરી રહ્યો હતો, એટલે કે ક્યારેક તે બાઇક પર બેસી જતો તો ક્યારેક. તે ઊભો થશે. તે એકદમ બેચેન જણાતો હતો. આ સમયગાળા દરમિયાન, તેને કદાચ ખબર પણ નહીં હોય કે તેણે ગુટખાના કેટલા પાઉચ ગળી લીધા હતા. ડાર્ક બ્રાઉન ગોગલ્સ પાછળ છુપાયેલી તેની નજર જોવી સહેલી નહોતી. જો કે, જ્યારે પણ તેણીએ તેમને ઉપાડવાનો પ્રયાસ કર્યો, ત્યારે તે સ્પષ્ટ હતું કે તેની આંખો કન્યા શાળાના મકાનના દરવાજા સાથે અથડાયા પછી પાછી ફરી રહી હતી. એટલામાં જ એ દરવાજામાંથી એક ટોળું બહાર નીકળતું દેખાયું. અત્યાર સુધી બેફિકર રહીને એ યુવકે બાઇક સીધું કર્યું અને ટટ્ટાર ઊભો રહ્યો.
પ્રતીક્ષાની થોડી જ ક્ષણો બેચેનીમાં પસાર થઈ, પછી પરસેવાથી લથબથ છોકરાના ચહેરા પર સ્મિત ખીલી ઊઠ્યું. તેણે ફરી એકવાર તેના વાળમાં કાંસકો કર્યો અને તેની આંખો પર ગોગલ્સ બરાબર લગાવ્યા. તેના મોંના છેલ્લા શિખર સાથે થૂંકતા, તેણે તેના હોઠને ઢાંકણની જેમ બંધ કર્યા.
મારી તરફ ઝડપથી આવતી છોકરીને મેં ઓળખી લીધી, તે પ્રિયા હતી. પ્રિયા સુંદર હતી અને તેના ચહેરા પર ખાનદાનીનું નિશાન હતું. સુંદર ટોપે તેનામાં અદ્ભુત આકર્ષણ ઉભું કર્યું હતું. બાઇક ફેરવતી વખતે તેણે પાછળ જોવાની કોશિશ ન કરી, પણ તેને ખ્યાલ આવ્યો કે પ્રિયા બાઇકની પાછળની સીટ પર બેઠી છે. પછી તેણીને તીક્ષ્ણ નખ તેની પીઠ પર ઠોકતા હોય તેવું લાગ્યું અને ઉતાવળમાં અવાજ સંભળાયો, “કૃપા કરીને, જલ્દી કરો, જો મારા મિત્રો તેને જોશે તો તે આશ્ચર્યજનક હશે?”
“મેં બાઇકને કિક મારતાં જ છોકરાએ પૂછ્યું, “ક્યાં જવું છે, સિટી મોલ કે…”
સ્પીડમાં આવતી બાઇકના અવાજથી છોકરો સાંભળી શક્યો, “ક્યાંય પણ… તમને યોગ્ય લાગે ત્યાં?”
“ક્યાંય?” તે પ્રિયાના અવાજમાંની અસ્વસ્થતા સમજી ગયો. છતાં મજાકના સ્વરમાં બોલ્યો. “તો પછી ત્યાં જઈએ, જ્યાં પહેલીવાર…” બાકીના શબ્દો પીઠ પર ચોંટતા નખની પીડામાં ડૂબી ગયા. પણ આ વખતે તેમના નિવેદનમાં કોઈ મજાક નહોતી… “તો પછી આપણે સિટી મોલમાં જઈએ?”
“ના, ત્યાં નથી,” પ્રિયાએ જાણે વ્યથામાં કહ્યું, “તું દીપક કેમ નથી સમજતો, મારે તારી સાથે એક અગત્યની વાત કરવી છે.”
પછી દીપકે તેનો એક હાથ પાછળ લંબાવીને છોકરીનું કાંડું પકડવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પછી તેણે તેનો નાજુક ગોરો હાથ તેના હાથમાં મૂક્યો અને તેની પીઠ સાથે ચોંટી ગયો. દીપકને ખૂબ જ સુખદ અનુભૂતિ થઈ, પછી બાઈક જોરદાર રીતે ધસી આવી. તેણે તરત જ યુવતીનો હાથ છોડાવ્યો અને બાઇકને કંટ્રોલ કરવાનો પ્રયાસ કરવા લાગ્યો.
