જ્યારે વરુણ ટ્રેનિંગ માટે જવાનું શરૂ કર્યું ત્યારે નિમીએ કહ્યું, “હવે તું મારાથી સંપૂર્ણપણે દૂર થઈ જશે.””તેને જવું હતું,” વરુણે તેને સમજાવતા કહ્યું.નીમીના મગજમાં ઘણી બધી વાતો ઘુસી ગઈ. તે જાણતી હતી કે વરુણ તેનો ન હોઈ શકે,
તેમ છતાં તેના હૃદયમાં એક દર્દ ઊભું થયું. તે ઉદાસ નજરે વરુણ સામે જોઈ રહી હતી. વરુણે માથું ટેકવીને કહ્યું, “જુઓ, નિમી, મારી વાત માનો, હવે ભટકવાનો કોઈ ફાયદો નથી. તમે તમારા જીવનને શક્ય તેટલું અધોગતિ કર્યું છે. હવે કાળજીપૂર્વક ઉઠવાનો પ્રયાસ કરો. તમારો પગાર વધી ગયો છે. થોડા પૈસા બચાવો અને છોકરા સાથે લગ્ન કરીને સેટલ થઈ જાઓ. મારાથી બને તેટલી મદદ કરીશ.”
નિમીએ જવાબ ન આપ્યો. પછીના થોડા દિવસોમાં વરુણ મસૂરી ગયો. નિમીનું દિલ સાવ ભાંગી ગયું હતું. તેણે પોતાના વિચારોને તાળું મારી દીધું. જેમ કે તેણી સુધારવા માંગતી ન હતી.1 વર્ષની ટ્રેનિંગ દરમિયાન વરુણ તેને માત્ર એક જ વાર મળવા આવ્યો હતો અને આખી રાત તેની સાથે રહ્યો હતો. ત્યારે પણ તેણે નિમીને સ્થાયી થવાની સલાહ આપી. પણ તે ચૂપ રહ્યો.
ઘણા વર્ષો વીતી ગયા. વરુણને પોસ્ટ કરવામાં આવ્યો હતો. તેઓ એક જિલ્લાના કલેક્ટર બન્યા હતા. દિલ્હી આવ્યા પછી પણ તેને રજા ન મળી કે તે મળવા માંગતો ન હતો, પરંતુ દર મહિને તે નિમીના ખાતામાં સારી એવી રકમ જમા કરાવતો હતો.
નિમીએ નક્કી કરી લીધું હતું કે તે લગ્ન નહીં કરે. વરુણ તેનો નથી, છતાં તે તેની રાહ જોતી હતી. જેટલો લાંબો સમય રાહ જોવામાં આવી રહ્યો હતો તેટલો જ તે પીતો દારૂનું પ્રમાણ વધતું જતું હતું. પછી ખબર પડી કે વરુણના લગ્ન મુખ્ય સચિવની IAS પુત્રી સાથે થયા હતા. નિમીની અંદર જે થોડી આશા બચી હતી તે સાવ વિખેરાઈ ગઈ. તેનું આલ્કોહોલનું સેવન એટલું વધી ગયું હતું કે હવે તે ઓફિસ પણ જઈ શકતી નહોતી.
તેનો વરુણ સાથે સીધો સંપર્ક નહોતો. ક્યારેક વરુણના પિતાનો નોકર તેની ખબર-અંતર પૂછતો. તેણે જ વરુણ વિશે કહ્યું હતું અને તે જ હશે જે વરુણને તેના વિશે જાણ કરશે.વધુ પડતા આલ્કોહોલના સેવનથી તેની તબિયત બગડવા લાગી. વરુણના પિતાનો નોકર તેની પાસે લગભગ રોજ આવવા લાગ્યો. એક દિવસ નિમીને તેની સામે લોહીની ઉલટી થઈ. તેને તાત્કાલિક હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યો હતો.
મેડિકલ રિપોર્ટમાં સાબિત થયું હતું કે વધુ પડતા આલ્કોહોલના સેવનથી તેના તમામ આંતરિક અંગોને નુકસાન થયું હતું. વરુણે તેના નોકર દ્વારા તેને અર્ધ-ખાનગી વોર્ડમાં દાખલ કરાવ્યો. સારવાર માટેનો તમામ ખર્ચ તે મોકલતો હતો, પરંતુ ક્યારેય મળવા આવ્યો ન હતો.
તેણીની સારવારમાં કોઈ કમી ન હતી, પરંતુ તેણીનું દુ:ખ તેને ખાઈ રહ્યું હતું કે જાણે તે કોઈ રોગથી નહીં પણ તેના પોતાના દુઃખથી મરી જશે, પરંતુ તે દરમિયાન, સંયોગથી, અનુભા હોસ્પિટલમાં આવી અને અભૂતપૂર્વ પરિવર્તન આવ્યું. તેના જીવનમાં. હવે તે સ્વસ્થ થઈને ઘરે આવી ગઈ હતી. તે ઘરે આવી હતી, પણ કોનું ઘર? એનું પોતાનું ઘર, દુનિયા ક્યાં હતી?
