માહિરાને બહાદુર મહિલાનો દરજ્જો આપવાની સાથે, સરકારે તેને લખનૌ કેન્ટની આર્મી સ્કૂલમાં શિક્ષક તરીકેની નોકરીની ઓફર પણ કરી હતી, જે માહિરાએ થોડી વિચાર-વિમર્શ પછી સ્વીકારી હતી.
ઘા રૂઝાવવા માટે સમય કરતાં મોટી કોઈ દવા નથી. જ્યાં સુધી કબીર હતો ત્યાં સુધી માહિરાએ કામ કર્યું ન હતું પરંતુ હવે તે વર્કિંગ વુમન હતી અને લાઈફ પાર્ટનર વિના જીવન જીવવાનો પ્રયાસ કરી રહી હતી.
માહિરા આંખોમાં કબીરનું સપનું લઈને જીવી રહી હતી. કબીર એક શાળા ખોલવા માંગતા હતા જ્યાં ગરીબ અને પછાત જાતિના લોકો અભ્યાસની સાથે લશ્કરમાં ભરતી માટે માનસિક અને શારીરિક રીતે પોતાને તૈયાર કરી શકે. માહિરા જાણતી હતી કે તે મુશ્કેલ હશે પરંતુ તેમ છતાં જીવન મુશ્કેલીઓને દૂર કરવાનું છે.
કબીરને ગુજરી ગયાને લગભગ 8 મહિના થઈ ગયા હતા અને આજે કબીરનો જન્મદિવસ હતો. માહિરાએ આજે શાળામાંથી રજા લીધી હતી અને કબીરની મનપસંદ વાનગી તૈયાર કર્યા પછી, જ્યારે માહિરાએ આછા ગુલાબી રંગની સાડી પર સફેદ સ્લીવલેસ બ્લાઉઝ પહેર્યું હતું, ત્યારે તેના સસરાની આંખો પહોળી થઈ ગઈ હતી. માહિરા સાદા કપડામાં હોવા છતાં તેને વિધવા આ રીતે સ્લીવલેસ બ્લાઉઝ પહેરે તે પસંદ નહોતું.
માહિરા કબીરની તસવીર સામે ઊભી રહી, આંખો બંધ કરી અને કબીરને યાદ કરી. જ્યારે તે મનમાં કબીરને યાદ કરી રહી હતી ત્યારે કાઉબેલના અવાજે માહિરાનું ધ્યાન ભટક્યું. આંખોના ભીના ખૂણા લૂછીને માહિરાએ દરવાજો ખોલ્યો. સામે લોકેશ ઊભો હતો. માહિરા સાથે લોકેશ કેન્ટ સ્કૂલમાં સ્પોર્ટ્સ ટીચર પણ હતો.
માહિરાએ બેસવાનો ઈશારો કર્યો અને ચા બનાવવા રસોડામાં ગઈ. માહિરા અને કબીર વચ્ચે થોડી વાતચીત થઈ હતી. લોકેશ ચા પીને પાછો ગયો. આજે અહીં આવવાનો હેતુ માહિરાને માનસિક શક્તિ આપવાનો હતો.“પુત્રવધૂ, ખરાબ ન લાગો, પણ વિધવાએ પોતાનું ચારિત્ર્ય યોગ્ય રીતે નિભાવવું જોઈએ,” સાસુનો અવાજ કઠોર હતો.જ્યારે માહિરાને જવાબ આપવો યોગ્ય ન લાગ્યો, ત્યારે તેની સાસુએ તેને ફરીથી ટોણો માર્યો અને તેને વિધવા જેવો પોશાક રાખવાની સલાહ આપી.
