‘લગ્નના 15 દિવસ પછી મને થોડા ચક્કર આવવા લાગ્યા અને જ્યારે મને પહેલીવાર ઉલ્ટી થઈ ત્યારે મારા સાસુ મને ડૉક્ટર પાસે લઈ ગયા. કેટલાક ટેસ્ટ પછી ડૉક્ટરે કહ્યું, ‘ગુડ ન્યૂઝ માંજી, તમે દાદી બનવાના છો. આખા ઘરમાં ઉત્સવનો માહોલ હતો. સાસુ ખુશ થઈ ગયા. માત્ર આદિત્ય જ થોડો શાંત હતો. તેણે રાત્રે મને કહ્યું, ‘નિશા, હું હૃદયથી તારો આભારી છું.’
‘કેમ?’ હું ચોંકી ગયો.’કારણ કે તમે મારું માન રાખ્યું. હવે હું પણ પિતા બની શકીશ. કોઈ મને પપ્પા પણ કહેશે,” આદિત્યએ શાંત સ્વરે કહ્યું.
“મારા પર અપરાધનો બોજ હતો કારણ કે આ બાળક તમારું હતું. આદિત્યનો આમાં કોઈ ભાગ નહોતો. છતાં હું ચૂપ રહ્યો. આદિત્યએ સહેજ આંસુભર્યા સ્વરે કહ્યું, ‘નિશા, હું અધૂરો માણસ છું. જ્યારે હું 20 વર્ષનો હતો, ત્યારે મને ખબર પડી કે હું બાળક પેદા કરવામાં અસમર્થ છું, જ્યારે મારા મિત્રો મને એક છોકરી પાસે લઈ ગયા, મને તક મળી પણ ત્યાં કંઈ જ હાંસલ ન થઈ શક્યું. મને સમજાતું નથી કે નિયતિએ મારી સાથે આ ગંદી મજાક કેમ રમી? જો મારા માતા-પિતાને આ વિશે ખબર પડી હોત, તો તેઓ જીવતા હતા ત્યારે તેઓ મૃત્યુ પામ્યા હોત અને હું તેમને ગુમાવવા માંગતો નથી. મારા પર લગ્ન કરવાનું દબાણ હતું અને હું કંઈ કહી શકતો ન હતો. મને લાગતું હતું કે આ મારી પત્ની સાથે અન્યાય થશે અને હું સતત નીચી લાગણી અનુભવતો હતો.
‘મેં નક્કી કર્યું હતું કે હું લગ્ન નહીં કરું પણ પાંડેપૂજારી મારા માતા-પિતા પર દબાણ લાવી રહ્યો હતો. તેમને બહુ ઓછી ખબર હતી કે તેમનો દીકરો તેમની ઈચ્છા પૂરી કરવામાં અસમર્થ છે. અને પછી, તેની ઇચ્છાને માન આપીને, મેં લગ્ન માટે હા પાડી. વિચાર્યું કે પરિવારના સભ્યોના મોં બંધ થઈ જશે. હું મારી પત્નીથી કંઈ છુપાવીશ નહીં. જો તે મને ધિક્કારે છે, તો હું તેને મુક્ત કરીશ. તું મારી પત્ની તરીકે આવી ત્યારે મને બહુ સારું લાગ્યું. હું તમારી સુંદરતા અને નિર્દોષતાના પ્રેમમાં પડ્યો.
‘હું તને આ કડવું સત્ય કહેવાની હિંમત એકઠી કરતો હતો પણ મને ક્યારેય મોકો ન મળ્યો અને જ્યારે મને ખબર પડી કે તું ગર્ભવતી છે ત્યારે હું સમજી ગયો કે આ બાળક લગ્નના થોડા સમય પહેલાં જ તારા ગર્ભમાં આવી ગયું હતું. તમારે કોઈ બીજા સાથે સંબંધ બાંધ્યો હશે. ગમે તે થયું હોય, આ બાળક મને મંજૂર છે.’ આમ કહીને આદિત્ય ચૂપ થઈ ગયો અને હું વિચારવા મજબૂર થઈ ગયો કે હું આદિત્યનો ગુનેગાર છું કે તેની ખુશીનો સ્ત્રોત. તે કેવો વ્યક્તિ છે જેને જરાય ગુસ્સો આવતો નથી? બીજા માણસના બાળકને ખુશીથી દત્તક લેવા તૈયાર છે. કદાચ આ મારા ક્ષણિક આવેગમાં કરેલા પાપની સજા હતી, જે મને સર્જક દ્વારા અજાણતાં જ આપવામાં આવી હતી અને મારું માથું તેમની આગળ આદરપૂર્વક ઝૂકી ગયું હતું.
“9 મહિના પછી, પ્રસૂનનો જન્મ થયો. આદિત્યએ જ પ્રસૂનનું નામ આપ્યું હતું. તે સાચું હતું, સૂર્યના કિરણો તેમના પર પડતાં જ ફૂલો ખીલે છે, તેવી જ રીતે પ્રસૂન આદિત્યને જોતાની સાથે જ ખીલે છે. તેણે તેને હંમેશા તેની છાતીની નજીક રાખ્યો. હું રાત્રે સૂઈ જતો તો પણ પ્રસૂનના અવાજથી તે જાગી જતો. તેની લંગોટ બદલવા માટે વપરાય છે. તે મને કહેતો હતો કે, ‘હું પ્રસૂનને એરફોર્સમાં મોકલીશ, મારો દીકરો ઘણી ખ્યાતિ મેળવશે.’
