કાકી અને કાકા ગુડગાંવથી તેમના પુત્ર અને નવી વહુને મળવા આવ્યા હતા. એક દિવસનો કાર્યક્રમ હતો. તેઓને પણ જમ્યા બાદ પરત ફરવું પડ્યું હતું. ઉમાશંકરે તેમના પુત્ર અતુલના લગ્ન પણ થોડા મહિના પહેલા કર્યા હતા. લગ્ન પછી કાકી અને કાકા પહેલીવાર આવ્યા હતા. સ્વાગત માટે ખાસ વ્યવસ્થા કરવામાં આવી હતી.ઉમાશંકરની પત્ની રાજરાણીએ તેમને ઠપકો આપતાં કહ્યું, “કંઈક વિચારીને કહો.” પુત્રવધૂઓ ઘરે છે અને સાંભળી પણ રહી છે.
ઠપકોની પરવા કર્યા વિના, ઉમાશંકરે હસીને કહ્યું, “અરે યાર, હું તો એમને જ કહું છું.” જો તમને સમયસર ચેતવણી મળી જશે, તો આગળ કોઈ મુશ્કેલી નહીં પડે અને તમે પણ તેમના પર આરામથી રાજ કરી શકશો.“મને એવો કોઈ શોખ નથી,” રાણીએ સમજદારીપૂર્વક કહ્યું, “મારી પુત્રવધૂ નમ્ર, સારી શિક્ષિત અને સારા સંસ્કાર ધરાવે છે. કોઈ શંકા?”ગુડગાંવથી આવેલા કાકા થોડા સમય પહેલા જ આરામ કરવા માટે ઉભા થઈને બાથરૂમમાં ગયા હતા. જ્યારે તે પાછો ફર્યો ત્યારે તે હસી રહ્યો હતો.
કૌશલ્યાએ આશ્ચર્ય સાથે પૂછ્યું, “શું હસો છો?” શું તમે બાથરૂમમાં ચોંટાડેલું પોસ્ટર વાંચ્યું છે?””બાથરૂમમાં અને તેમના રૂમમાં વિચિત્ર પોસ્ટરો ચોંટાડવું એ આજકાલ યુવાન છોકરાઓ અને છોકરીઓનો શોખ છે, પરંતુ હું તેના પર હસતો નથી,” કાકાએ જવાબ આપ્યો.“પછી?” કૌશલ્યાએ પૂછ્યું.
કાકાએ ઉમાશંકરને પૂછ્યું, “કેમ ભાઈ, બાથરૂમમાં કેરોસીન કેમ રાખવામાં આવે છે?”બંને નવી વહુઓ, ઈચ્છા ન હોવા છતાં, ઉમાશંકરે જોરથી હસીને આપેલા જવાબથી ગભરાઈ ગઈ.રાતના અંધકારમાં ચિંકીએ અસ્વસ્થતાથી પૂછ્યું, “પપ્પા શું સત્ય કહેતા હતા?””શું કહેતા હતા?” અતુલે ચિંકીનો હાથ પકડીને તેને ખેંચીને પૂછ્યું.”કેરોસીન વિશે પણ એવું જ છે,” ચિંકીએ તેનો હાથ છોડતા કહ્યું.
“ઓહ, તમે પણ આવા મૂર્ખ છો,” અતુલે ચિડાઈને કહ્યું, “પપ્પા મજાક કરતા હતા અને તેમને મજાક કરવાની ટેવ છે. તમારી સ્ત્રીઓની નબળાઈ એ છે કે તમે જોક્સ નથી સમજતા. હવે તે દિવસે તારી મા પણ કોઈ કારણ વગર ગુસ્સે થઈ ગઈ.“મારી માતા પણ થોડી તમારા જેવી લાગે છે. બિચારી છોકરી બહુ સાદી છે. શું તેની મજાક ઉડાવવી એ સારી વાત હતી?” ચિંકીએ ગુસ્સામાં કહ્યું, ”મારી મા વિશે ક્યારેય કંઈ ન બોલો.”
“ઓકે બાબા, પ્લીઝ મને માફ કરો,” અતુલે પ્રેમથી ચિંકીને નજીક ખેંચી, “હવે ચૂપ રહો.””હું ચૂપ કેવી રીતે રહી શકું,” ચિંકીએ શંકાપૂર્વક પૂછ્યું, “મને કહો, પિતા સાચું કહેતા હતા?”હવે અતુલ ચિડાઈ ગયો. તેણે ગુસ્સામાં કહ્યું, “હા, તે સાચું કહેતો હતો.” પછી? અને આ પણ સાંભળો. “આ ઘરમાં 3-4 વહુઓ બાળી ચૂકી છે અને કદાચ હવે તારો વારો છે.”
