તેણે પણ હાર ન સ્વીકારી. અને તેણી તેની પાછળ ચાલી, ચાલતા ચાલતા તેણીએ કહ્યું, “પ્રકાશ, તેઓએ અમારી બે ભાઈ-બહેનો વચ્ચે બધું વહેંચી દીધું છે, તેથી તેમના પ્રત્યેની અમારી ફરજ છે.”“તો,” પ્રકાશે કડવાશથી કહ્યું, “શું તેં ફક્ત તમારી દીકરીને જ આપ્યું છે, તમારા દીકરાને નહિ, તે કેમ આવતો નથી?”
“ઓહ,” વૈભવીનું માથું ઊંચકાયું. પ્રકાશની દલીલો એટલી વિચિત્ર છે કે જવાબમાં કશું કહેવું મુશ્કેલ છે. અસંવેદનશીલતાની ઊંચાઈએ જાય છે. હૃદય ઘાયલ. પિતાના બે અપંગ સમર્થકો, પ્રકાશ અને ભૈયા, જેમના પર પિતાએ બધું જ ખર્ચી નાખ્યું, જેને પિતા પોતાનો આધાર સ્તંભ માનતા હતા, આજે કેવી રીતે બદલાઈ ગયા છે? આ પછી તેણે પ્રકાશ સાથે વાત કરી ન હતી. ચુપચાપ તેનું રિઝર્વેશન કરાવ્યું અને જવાની તૈયારી કરવા લાગી. પ્રકાશના તંગ ચહેરાને અવગણીને તે ચંદીગઢ ગયો. તેમની પુત્રી એન્જિનિયર હતી અને નોકરી કરતી હતી. 2 દિવસ બાદ તે થોડા દિવસની રજા પર ઘરે આવી રહી હતી. વૈભવીએ તેને પરિસ્થિતિ વિશે જાણ કરી અને ચંદીગઢ ગઈ. માતાએ વૈભવીને જોઈને થોડી રાહત અનુભવી.
વૈભવીને જોઈ માએ કહ્યું, જમાઈ નથી આવ્યા?”તમારો દીકરો આવ્યો, જે જમાઈ બની શકે,” તેણીએ ચીડથી કહ્યું, “શું તમારા માટે એક પુત્રી પૂરતી નથી?”
મા ચૂપ થઈ ગઈ. માત્ર એક વાક્યથી બધું સમજાઈ ગયું. પિતાજીએ કશું પૂછ્યું નહિ. તેણે દુનિયા જોઈ હતી. પછી કંઈક પૂછવું અને અફસોસ કરવો એટલે પત્નીનું દુ:ખ વધુ વધારવું. બધું સમજ્યા છતાં જાણે કશું બન્યું જ નથી. તેણી ગઈ અને તે ડૉક્ટરને મળી, જેની હેઠળ તેના પિતાની સારવાર કરવામાં આવી રહી હતી. ઓપરેશનનો દિવસ નક્કી હતો. તેણે પ્રકાશ અને ભાઈને ઔપચારિક સમાચાર આપ્યા. ડરીને તેણે તેના પિતાનું ઓપરેશન કરાવ્યું. મને મનમાં ડર હતો કે જો કંઇક ખરાબ થયું તો શું થશે. પરંતુ પિતાનું ઓપરેશન સારું થયું અને જે દિવસે હું પિતાને હોસ્પિટલમાંથી ઘરે લાવ્યો, તે દિવસે મને સંતોષ થયો કે તે તેમના માટે કંઈક ઉપયોગી થઈ શક્યા. તેણીએ પિતાને પલંગ પર સૂવડાવી, કવર ફેલાવ્યા અને તેની પાસે બેઠી. તેમના ચહેરા પર કૃતજ્ઞતાના ભાવ હતા જે કદાચ તેમના પુત્ર માટે ન હોત. આજના સમાજમાં પિતાની મિલકતમાં દીકરીને ચોક્કસ હક્ક મળ્યો છે, પરંતુ માતા-પિતા આજે પણ પુત્ર પર જ પોતાનો હક માને છે.
પિતાએ આંખો બંધ કરી. તે ચૂપચાપ તેના પિતાના નિર્દોષ ચહેરાને જોવા લાગી. ઉંમરે દબંગ પિતાને આટલો લાચાર અને લાચાર બનાવી દીધો હતો. ભાઈ અને પ્રકાશ, પિતાના બે આધાર ક્યાં છે? તે વિચારવા લાગી કે તેના પિતાએ તેને અને તેના ભાઈને કેટલા પ્રેમથી ભણાવ્યા અને સક્ષમ બનાવ્યા, છોકરી હોવા છતાં તે તેના પતિની ઈચ્છા વિરુદ્ધ તેના પિતાની જરૂરિયાતમાં આવી. પરંતુ ભાઈ, એક પુરુષ હોવા છતાં, તે તેની પત્નીની ઇચ્છા વિરુદ્ધ તેના પિતાને મદદ કરી શક્યો નહીં. એ વાત સાચી છે કે સંબંધો ફક્ત સ્ત્રીઓ જ સંભાળે છે, પછી ભલે તે માતા-પિતાના હોય કે સાસરિયાના હોય. પરંતુ એક પુરુષ, તેના સાસરિયાઓનું શું, તે પોતાના સંબંધોને પણ સંભાળી શકતો નથી અને તેના માટે પણ સ્ત્રીને દોષી ઠેરવે છે. પિતા થોડા દિવસ પથારીવશ રહ્યા. તેની માતા અને તે બંને સાથે મળીને તેની સંભાળ રાખતા હતા. ભૈયાને પાપાની એટલી ચિંતા હતી કે એક દિવસ મમ્મી-પપ્પા સાથે ફોન પર વાત કર્યા પછી તેણે મને કહ્યું, “તને કંઈપણ જોઈતું હોય તો મને જણાવ, હું તમને થોડા પૈસા મોકલીશ.”
