તેને યાદ છે કે લગ્ન કરીને તે જ્યારે તેના સાસરે આવી ત્યારે તે ખૂબ જ ડરી ગઈ હતી. પતિ બસંત ખૂબ જ સેટલ અને બુદ્ધિશાળી વ્યક્તિ હતા. સામાન્ય પુરુષોની જેમ, તેને સંબંધ બાંધવાની કોઈ ઉતાવળ નહોતી. જ્યારે બધા મહેમાનો ગયા હતા, એક દિવસ જ્યારે બસંતે સંજોગો અને વાતાવરણને અનુકૂળ જોઈને તેમની સાથે સંબંધ સ્થાપિત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો ત્યારે તે ગભરાઈ ગઈ અને પરસેવો વળી ગયો અને તેની આંખોમાંથી સતત આંસુ વહેવા લાગ્યા. આ પછી જ્યારે પણ બસંત તેની નજીક આવવાની કોશિશ કરતો ત્યારે તેની પણ આવી જ હાલત થઈ જતી.
તેણે આડકતરી રીતે ઘણી વાર રંજના પાસેથી કારણ જાણવાનો પ્રયત્ન કર્યો પણ રંજનાએ દરેક વખતે વાત ટાળી. એક દિવસ જ્યારે ઘરમાં કોઈ ન હતું, ત્યારે સમજદાર બસંતે સમસ્યાનો ઉકેલ લાવવાની જવાબદારી પોતાના પર લીધી. તે રંજનાનો હાથ પકડીને જમીન પર બેસી ગયો અને પ્રેમથી આ મૂડનું કારણ પૂછવા લાગ્યો. પહેલા તો રંજના મૌન રહી, પણ પછી બસંતના પ્રેમાળ સ્પર્શને લીધે વર્ષોથી જામી ગયેલો બરફનો પડ ઓગળવા આતુર હોય તેમ લાગ્યું, તેની આંખમાંથી આંસુના રૂપમાં લાવા વહી ગયો અને રડતાં રડતાં તેણે આખી વાત કહી. બસંતની વાર્તા, જેનો ભાવાર્થ આ છે કે જ્યારે પણ વસંત તેમની નજીક આવે છે, ત્યારે તેઓ તે કાળી રાતને યાદ કરે છે અને ડરી જાય છે.
વસંત થોડીવાર શાંત રહી, ચારે બાજુ મૌન પ્રસરી ગયું. બસંતની પ્રતિક્રિયા શું હશે તે અંગે તે મનમાં નર્વસ થવા લાગી. પણ થોડી વાર પછી વાતાવરણની નીરવતા તોડીને બસંત ઊભો થયો અને તેની બાજુમાં બેઠો અને રંજનાનો હાથ પોતાના હાથમાં લીધો અને ખૂબ જ પ્રેમથી બોલ્યો, ‘રંજુ, જે પણ થયું તેને ખરાબ સપનું સમજીને ભૂલી જા. તે તમારી ભૂલ ન હતી. તે તમારા ભાઈની ભૂલ હતી જેણે ટેન્ડર કળીને કચડી નાખવાનો પ્રયાસ કર્યો. જેણે તમારા માતા-પિતાને દગો આપ્યો. જે સંબંધોની ગરિમાને કલંકિત કરે છે. તે મારા ભાઈના નામ પરનો ડાઘ છે. જ્યાં સુધી માતાની વાત છે તો તેણે સપનામાં પણ કલ્પના કરી ન હતી કે તેનો પોતાનો ભત્રીજો આવું દુષ્કર્મ કરી શકે છે. પણ હવે હું તમારી સાથે છું. અમે પતિ-પત્ની છીએ. તમે અને હું દરેક સુખ અને દુ:ખમાં સહભાગી છીએ.
‘આવતીકાલે અમે મનોવૈજ્ઞાનિક કાઉન્સેલર પાસે જઈશું જેથી તમે તમારા મનની બધી પીડા બહાર કાઢી શકશો અને તમારા અને મારા જીવનને ખુશ કરી શકશો. તમારા આ તુચ્છ જીવનસાથી પર એટલો બધો વિશ્વાસ રાખો કે જ્યાં સુધી તમે તમારી જાતને માનસિક રીતે તૈયાર નહીં કરો ત્યાં સુધી હું ઉતાવળમાં કંઈ નહીં કરું. મારે ફક્ત આ વચન જોઈએ છે કે ભવિષ્યમાં જો અમારી દીકરી હશે તો તમે તેને સુરક્ષિત રાખશો. કોઈ પણ સંજોગોમાં તમે તેને પરિચિતો અને અજાણ્યાઓની વાસનાનો શિકાર બનવા દેશો નહીં. મને કહો, શું તમે મને ટેકો આપવા તૈયાર છો?
‘હા, બસંત, હું આ દુનિયામાં કોઈ દીકરીને નહીં જવા દઉં, મારી દીકરીને એકલી જવા દઈશ, જે માનસિક યાતનામાંથી હું પસાર થઈ છું, પણ મારે હજુ થોડો સમય જોઈએ છે’, રંજનાએ બસંતનો હાથ પોતાના હાથમાં લેતા કહ્યું. તેણે પૂછ્યું ત્યારે બસંતે હસીને પ્રેમથી કહ્યું, ‘આ માણસ આખી જિંદગી તેની સુંદર પત્નીની સંમતિની રાહ જોશે.’
