“મોટાભાગના માતા-પિતા તેમના બાળકોને મોટા ધ્યેય આપતા નથી અને ઇચ્છે છે કે તેઓ ડૉક્ટર, નિષ્ણાત ડૉક્ટર, એન્જિનિયર, CA, પ્રોફેસર અથવા સૌથી વધુ IAS બને, પરંતુ મારા પિતા મને ક્રિકેટ પ્રત્યેના મારા જુસ્સાની મર્યાદાઓ પાર કરતા જોઈને ખુશ થયા. ક્રિકેટર બનવા માટે તમામ સવલતો અને તાલીમ આપવામાં આવી હતી, જોકે હું 10મા ધોરણની પરીક્ષા પણ પાસ કરી શક્યો ન હતો જ્યારે મારા તમામ સંબંધીઓના બાળકો તેમના અભ્યાસમાં ઉત્કૃષ્ટ રહ્યા હતા.
“હું હાસ્યનો પાત્ર બની ગયો, પણ મેં હિંમત હારી નહીં. મારું ધ્યેય અસાધારણ અને મુશ્કેલ હતું, તેથી લોકોની કલ્પનાની બહાર.“આજે મને લાગે છે કે જ્યારે મને ભારત માટે રમવાની તક મળી, તે મારા જુસ્સા અને મારા પિતાના સમર્થનને કારણે હતું.“મારા પરિવારમાં કોઈ ડીએમ નથી. જો કોઈ કાર્ડિયોલોજિસ્ટ હોય, કોઈ એન્જિનિયર હોય, કોઈ CA હોય, કોઈ પ્રોફેસર હોય કે IAS હોય, આવી સ્થિતિમાં શું આપણે ધોરણ 10માં નાપાસ થયેલા બાળક પર હસીએ, નહીં તો આપણે શું ગર્વ કરીશું?
“તેઓ પોતપોતાની જગ્યાએ સાચા હતા પરંતુ મારી દૃષ્ટિએ ડોક્ટર, એન્જિનિયર, પ્રોફેસર અને IAS એ કોઈ મોટું લક્ષ્ય નહોતું કારણ કે હું તેનાથી પણ મોટું લક્ષ્ય હાંસલ કરવા માંગતો હતો અને ધીમે ધીમે સખત મહેનત અને ધીરજ સાથે મારા લક્ષ્ય તરફ આગળ વધી રહ્યો હતો. મારી પાસે અને મારા પ્રિયજનો પાસે ચૂપ રહેવા સિવાય કોઈ વિકલ્પ નહોતો.
“કોઈપણ ક્ષેત્ર હોય, ઈચ્છિત સફળતા હાંસલ કરવા માટે વ્યક્તિમાં જુસ્સો હોવો જોઈએ પરંતુ મને ક્રિકેટ પ્રત્યે 100% જુસ્સો હતો અને બાકીના માટે શૂન્ય.“સારું, કોઈ કામ નાનું કે મોટું નથી હોતું. કોઈપણ વસ્તુ જે મનને શાંતિ આપે છે અને સંપૂર્ણ સમર્પણ સાથે કરવામાં આવે છે તે મહાન બને છે. દરેક કાર્યને મનના સંતોષની દૃષ્ટિએ જોવામાં આવે તો જીવન સારી રીતે જીવવાની ખાતરી મળે છે.
“હું માનું છું કે મોટું નામ કમાવવા માટે પૈસા નથી પણ સન્માન જરૂરી છે. આજે કરોડો લોકોએ મને રમતા જોયો પરંતુ જ્યારે મેં મારા દેશ માટે મુશ્કેલ સંજોગોમાં સદી ફટકારીને હારને જીતમાં ફેરવી તો દેશનું સન્માન સૌથી મોટું અને પૈસા ગૌણ બની ગયા.
“કોઈ કામમાં પૈસા નથી હોતા પણ નામ મોટું માનવામાં આવે છે, જેમ કે જ્યારે લતા મંગેશકરને દેશનો સર્વોચ્ચ એવોર્ડ – ભારત રત્ન મળ્યો ત્યારે ત્યાં પૈસા નહોતા, માત્ર સન્માન હતું. શું પ્રેમચંદ અને શેક્સપિયરના નામ ટૂંકા છે? હા, મૃત્યુ સુધી તેની પાસે પૈસા નહોતા પણ તેનું નામ આકાશને સ્પર્શી ગયું. આ સાચી સંપત્તિ છે. આપણી પાસે પૈસા હોવા છતાં પણ આપણે તેને સાથે લઈ જઈ શકીએ?
“મારાથી દૂર રહેતી સુજાતા આંટીનું પ્રોત્સાહન મને ક્યારેય તૂટવા ન દીધું અને આજની મેચમાં તેમને ઓડિટોરિયમમાં જોયા પછી મારી હિંમત આકાશ જેવી થઈ ગઈ. જ્યારે મેં ઘરે આવીને રાષ્ટ્રીય સમાચાર પર તેમના ટીવી રિપ્લે જોયા, ત્યારે આ મારા માટે અમૂલ્ય ક્ષણો હતી.
“મારો પિતરાઈ ભાઈ એક કલાકાર બનવા માંગતો હતો, જેના માટે મેં તેની પેઇન્ટિંગ્સ અને જુસ્સો જોયો અને હું ખરેખર આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો. પરંતુ જ્યારે તેને તેની ઈચ્છા વિરુદ્ધ આઈઆઈટી કોચિંગ સેન્ટરમાં મોકલવામાં આવ્યો ત્યારે તે હતાશ થઈ ગયો અને તેણે આત્મહત્યા કરવી પડી. અમારા બધા માટે આ ખૂબ જ દુઃખદ ઘટના હતી. હું દ્રઢપણે માનું છું કે જો તે જીવતો રહ્યો હોત તો તેણે ઘણી ઊંચાઈઓ હાંસલ કરી હોત.
