સરકારી હોસ્પિટલનો વરંડા દર્દીઓથી ભરેલો હતો. અહીં છીંક, ગળામાં દુખાવો, શરદી, ખાંસી, તાવ જેવા દર્દીઓની સંખ્યા અચાનક વધી ગઈ હતી.
સવારથી જ તમામ સરકારી હોસ્પિટલોમાં દર્દીઓ લાંબી કતારોમાં ઉભા જોવા મળતા હતા કારણ કે આ હોસ્પિટલોમાં દર્દીઓને ઓપીડીમાં સ્લિપ કરાવ્યા પછી જ ડૉક્ટર પાસે જવું પડતું હતું. દર્દીની તપાસ કર્યા પછી, ડૉક્ટર તેને દવા આપીને ઘરે મોકલી દેતા.
ત્યાં સુધી કોરોના આપણા દેશમાં આવ્યો ન હતો. સરકારી હોસ્પિટલમાં આવા દર્દીઓની સંખ્યામાં ઘણો વધારો થયો.
જ્યારે સરકારે આ દર્દીઓને ગંભીર જાહેર કર્યા અને તેમને દાખલ કરવાનું કહ્યું, ત્યારે ત્યાંના ડોક્ટરોની જવાબદારી વધી ગઈ. સ્ટાફની પણ જરૂર હતી.
આ દર્દીઓને અલગ વોર્ડમાં રાખવામાં આવ્યા હતા. ચેપી રોગ હોવાનું કહીને, આ દર્દીઓને દૂરથી દવા અને ખોરાક આપવામાં આવતો હતો. દર્દીઓની સારવાર અલગ રીતે કરવામાં આવી.
આ દર્દીઓની સંભાળ રાખવા માટે, સિનિયર ડૉક્ટર કમલે તેમના જુનિયર ડૉક્ટર સુનિલને કેટલાક દર્દીઓને મેડિકલ એટેન્ડન્ટ તરીકે નિયુક્ત કરવા કહ્યું. ડોક્ટર સુનિલે એક નર્સ દ્વારા રાજને મેડિકલ એટેન્ડન્ટ તરીકે નિયુક્ત કર્યા.
“અભિનંદન રાજ, તમને નોકરી પર રાખવામાં આવ્યા છે. તમારા કામ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરો જેથી કોઈને કંઈ કહેવાનો મોકો ન મળે. તમે અહીં માનવતા માટે પણ કામ કરી શકશો. તમે કોઈ લાચાર વ્યક્તિને મદદ કરી શકશો.” રાજને પ્રોત્સાહન આપતા ડોક્ટર સુનિલે કહ્યું.
“હા ડૉક્ટર સાહેબ,” રાજ ફક્ત એટલું જ બોલી શક્યો.
ગમે તે હોય, રાજ સમજી ગયો કે તેને સારી નોકરી મળી ગઈ છે. રાજને હોસ્પિટલમાં 6 મહિના માટે તાલીમ આપવામાં આવી હતી. પરંતુ તેમને આ ચેપી રોગ વિશે વધુ કહેવામાં આવ્યું ન હતું.
જ્યારે ડોકટરો પોતે જ જાણતા ન હતા, તો તેઓ તેને શું કહી શકે? હોસ્પિટલમાં બધું જ રાજને કરવું પડતું. દર્દીઓના તાપમાન, બ્લડ પ્રેશર વગેરેના રેકોર્ડ જાળવવાથી લઈને તેમને પથારીમાં સુવડાવવા સુધીની દરેક બાબતની જવાબદારી તેમની હતી. તેમણે દરેક પથારી પર જઈને દર્દીઓને દવા આપવી પડતી.
માર્ગ દ્વારા, રાજ હોસ્પિટલની નજીક રહેતો હતો અને ત્યાં પગપાળા જ આવતો હતો. તે પછાત વિસ્તારનો હતો અને ગરીબ પણ હતો.
અહીં હોસ્પિટલની નર્સથી લઈને કમ્પાઉન્ડર અને ડૉક્ટર સુધી બધા દર્દીઓને ઠપકો આપતા હતા. કોઈને મળવાની મનાઈ હતી. નર્સ દરેક ઇન્જેક્શન આપવા માટે ફી લેતી હતી. મને ડોક્ટરો સાથે વાત કરવામાં ડર લાગતો હતો, કદાચ તેઓ મને ઠપકો ન આપે.
અહીં નર્સોનું વર્ચસ્વ હતું. રાજને પહેલેથી જ ચેતવણી આપવામાં આવી હતી કે તે ક્યારેય દર્દી પાસેથી ચા ન પીવે, નહીં તો તેને નોકરીમાંથી કાઢી મૂકવામાં આવી શકે છે. રાજ હંમેશા વિચારતો રહેતો કે પોતાની નોકરી કેવી રીતે સુરક્ષિત રાખવી.
એક દિવસ જ્યારે રાજ તેની શિફ્ટ ડ્યુટી પર ગયો, ત્યારે તેના સાથી ઉમેશે, જે તેની પહેલા કામ કરતો હતો, તેને કહ્યું, “એક નવો દર્દી દાખલ થયો છે. તેને દવા આપો.” આટલું કહીને ઉમેશ પોતાની ફરજ પૂરી કરીને ઘરે ગયો.
રાજે તે દર્દીને ધ્યાનથી જોયું. તેના ગળામાં ખૂબ દુખાવો થતો હતો. તેને ખૂબ છીંક પણ આવતી હતી. તેનું શરીર તાવથી બળી રહ્યું હતું. પરંતુ રાજે ડૉક્ટરને બોલાવવાને બદલે ડૉક્ટરે આપેલા પ્રિસ્ક્રિપ્શન મુજબ દવા આપી. પરંતુ તે દર્દીની હાલત બગડવા લાગી.
