હું લગભગ દોડીને રસ્તો ઓળંગી ગયો અને ઓફિસમાં પ્રવેશ્યો અને અડધા ખુલ્લા લિફ્ટના દરવાજામાંથી પ્રવેશ કર્યો અને પાંચમું બટન દબાવ્યું. લિફ્ટમાં બીજું કોઈ નહોતું. ગ્રાઉન્ડ ફ્લોરથી પાંચમા માળે લિફ્ટમાં જતી વખતે હું એકલો ખૂબ રડ્યો.
મને ઓફિસના બાથરૂમના એકાંતમાં અને ક્યારેક લિફ્ટમાં રડવાની જગ્યા મળી ગઈ છે. આ સિવાય મને રડવાનો કોઈ ખાનગી સમય કે જગ્યા મળતી નથી.
જ્યારે હું પાંચમા માળે પહોંચ્યો ત્યારે મેં જોયું કે ઓફિસના લોકો કામમાં વ્યસ્ત હતા. મારા ઉપરી અધિકારી કલ્પના મેડમે મને ભડકતી આંખોથી જોયું અને કહ્યું, “હંમેશની જેમ મોડું?”
“માફ કરશો કલ્પના મેડમ,” એમ કહીને હું મારી જગ્યાએ ગયો, મારું પર્સ રાખ્યું અને તરત જ બાથરૂમમાં ગયો જેથી હું થોડી વાર રડી શકું અને પછી મારો ચહેરો લૂછી શકું.
સવારે ઉઠી ત્યારે પણ મીનુનું શરીર ગરમ હતું. મીનુએ તેની 2 વર્ષની ઉંમરમાં ફક્ત બે જ જગ્યા જોઈ છે. એક ઘર છે, બીજું બાળરોગ ચિકિત્સક સીતારામનનું ક્લિનિક છે. તે ક્લિનિકના લીલા રંગના દરવાજાને ઓળખે છે. જેવી તે તેની પાસે ગઈ, મીનુ રડવા લાગી અને ડૉક્ટરની રાહ જોતી વખતે તે આખા કલાક સુધી સતત રડતી રહી.
જ્યારે ડૉક્ટર તેની તપાસ કરતા, ત્યારે તે તેના હાથમાંથી કૂદીને જોરથી રડતી અને બહાર પાછા આવ્યા પછી જ ચૂપ થઈ જતી.
ડોક્ટરે કહ્યું હતું કે છોકરીને થોડું પ્રાથમિક સંકુલ છે. એટલા માટે તેને મહિનામાં ૧-૨ વાર ખાંસી, શરદી કે તાવ આવે છે.
આજે પણ હું ડૉક્ટર પાસે ઓટો લઈને ગયો અને મારી સાસુને મીનુને આપવાની દવાઓ વિશે કહ્યું. પછી હું ઝડપથી બાથરૂમમાં ગયો, બે મગ પાણી રેડ્યું, મારી સાડી પહેરી, મારા ચહેરા પર ક્રીમ લગાવી, ઉતાવળમાં મારો નાસ્તો પૂરો કર્યો અને જતી વખતે, છોકરી પર એક નજર નાખી.
ખૂબ તાવને કારણે છોકરીનો ચહેરો લાલ થઈ ગયો હતો. મને સાડી પહેરેલી જોઈને તે ફરીથી રડવા લાગી. એ મુજબ, જો માતા નાઈટ પહેરે તો તે ઘરે જ રહેશે, જો સાડી પહેરે તો તે બહાર જશે.
