“હેલો હેન્ડસમ, કેમ છો?”
નરોત્તમ તેના સ્પષ્ટવક્તા વર્તનથી ચોંકી ગયો. તેણે હાથ મિલાવવો પડ્યો.
“તારી સાથે કોણ છે?” નરોત્તમની પત્ની તરફ હાથ લંબાવતા જ્યોત્સનાએ કહ્યું.
“તે મારી પત્ની છે.”
“ખરેખર ખૂબ જ સારી મેચ,” જ્યોત્સનાએ તોફાની સ્વરમાં કહ્યું.
નરોત્તમ તેની પત્નીને આ વર્તન કેવી રીતે સમજાવશે? તે સમજી ગયો કે જ્યોત્સના ખામખાન તેની સામે આવી છે. તેનો હેતુ તેની પત્નીને ગેરમાર્ગે દોરવાનો હતો.
“સુંદર આનંદ, પછી મળીશું,” તેણી રમતિયાળ હસીને તેના ટેબલ તરફ આગળ વધી.
વેઈટર ઓર્ડર લેવા આવ્યો. પત્ની ઊંડી આંખોથી પતિ સામે જોઈ રહી. કોઈક રીતે ખોરાક ખાધો. જ્યોત્સ્ના તેના મિત્ર સાથે કિલકિલાટ કરી રહી હતી અને જમતી હતી.
નરોત્તમ ઘરે આવ્યો કે તરત જ, નરોત્તમની અપેક્ષા મુજબ, રામે તેના પર ધક્કો માર્યો.
“તમે સામે બહુ સીધા દેખાશો. તમે ઘરની બહાર સુંદર દેખાતા ફરો છો.”
નરોત્તમે તેની સ્પષ્ટતા આપતાં કહ્યું, “મારે તે છોકરી સાથે કોઈ અફેર છે.
“કોઈ ઓળખાણ નથી, કોઈ ઓળખાણ નથી, પણ મળવાની રીત એવી હતી કે જાણે તમે વર્ષોથી એકબીજાને ઓળખતા હોવ. જો ત્યાં એકાંત જગ્યા હોત, તો કદાચ તેણીએ તમને ગળે લગાવી દીધા હોત અને તમને ચુંબન કરવાનું શરૂ કર્યું હોત,” પત્નીએ તેના હાથ હલાવીને કહ્યું.
નરોત્તમે માથું નમાવ્યું. તે વારંવાર કહેતો રહ્યો કે તે તેને ઓળખે છે કારણ કે તેણે એરપોર્ટ પર તેનો અઘોષિત સામાન પકડ્યો હતો. અને હવે તે જાણી જોઈને માત્ર મનોરંજન માટે નાટક કરી રહી હતી. પણ પત્નીનું માનવું ન હતું.
“સર, નરોત્તમને કારણે કોઈ પણ વ્યક્તિ સરળતાથી કામ કરી શકતું નથી,” કસ્ટમ્સના ડેપ્યુટી ડિરેક્ટરે તેના બોસને કહ્યું.
કોઈ વિભાગ નરોત્તમને તેની પાંખ હેઠળ લેવા તૈયાર ન હતો. પ્રથમ, તેનો સ્વભાવ આવો હતો, બીજું, તેના કાર્યો ખોટા હતા. તે જ્યાં પણ જતો ત્યાં કોઈને કોઈ મુશ્કેલીમાં મુકાઈ જતો.
કાર્ગો કોમ્પ્લેક્સને કસ્ટમ વિભાગમાં સુરક્ષા વિભાગ ગણવામાં આવતું હતું. આ વિભાગમાં વધુ કમાણી માટે ઘણી ઓછી તકો હતી. નરોત્તમને આ વિભાગમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા.
નરોત્તમ કર્તવ્યનિષ્ઠ અધિકારી હતા. તેને ક્યાંય પણ ડ્યુટી કરવામાં કોઈ કચાશ નહોતી.
એક દિવસ, શિપમેન્ટની તપાસ કરતી વખતે, એક કામદારના હાથમાંથી એક બોક્સ પડી ગયું અને તૂટી ગયું. બોક્સ ફળોના રસની બોટલોથી ભરેલું હતું. કેટલીક બોટલો તોડી હતી. તેમાંથી નાના પાઉચ નીકળ્યા અને વેરવિખેર થઈ ગયા. બધા ચોંકી ગયા. નરોત્તમે પાઉચ ઉપાડ્યા અને એક ફાડીને સૂંઘી. તેઓ સફેદ પાવડરથી ભરેલા હતા, જે હેરોઈન હતું.
