મામલો બહાર આવશે તો છેક સુધી જશે. એક દિવસ એક વ્યક્તિ જેણે લગ્ન ગોઠવ્યા હતા તે અનિલની માતાને મળવા આવ્યો. તેણે તેમને મંજુ વિશે જણાવ્યું અને અનિલ સાથે તેના લગ્ન કરાવવા માટે 20,000 રૂપિયાની માંગણી કરી. અનિલ તેની માતા અને કાકી સાથે મંજુને તેના ઘરે મળવા ગયો હતો. ખૂબ જ ગરીબ પરિવારની છોકરી મંજુ તેના પાંચ ભાઈ-બહેનોમાં ત્રીજા નંબરે હતી. તેના કરતા નાનો ભાઈ અને તેના કરતા નાની બહેન રીના. મંજુની બે મોટી બહેનોને પણ તેની જેમ જ ખરીદવામાં આવી હતી.
25 વર્ષની મંજુ અનિલ કરતાં લગભગ 12-13 વર્ષ નાની હતી. અનિલ એ વિચારીને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો કે એક રૂમવાળા નાના ઘરમાં આટલા બધા જીવો કેવી રીતે રહી શકે. આ બાળકો કેવા સંજોગોમાં જન્મ્યા હશે તે વિચારીને તે હસી રહ્યો હતો.
બસ, મંજુને જોઈને અનિલે લગ્ન માટે હા પાડી. હવે નક્કી થયું કે અનિલનો પરિવાર લગ્નનો તમામ ખર્ચ ઉઠાવશે અને સાથે જ મંજુના પરિવારને 2 લાખ રૂપિયા પણ આપવામાં આવશે જેથી તેમનું જીવનધોરણ સુધરી શકે. 50,000 રૂપિયા એડવાન્સ આપીને અનિલ અને મંજુ વચ્ચે લગ્નનો સોદો નક્કી થયો અને ટૂંક સમયમાં જ પરિવારના ચાર સભ્યોએ જઈને મંજુના લગ્ન કરાવ્યા. કોઈ સરઘસ કે ધામધૂમ વિના મંજુ તેની પત્ની બની ગઈ.
મંજુ નિમ્ન વર્ગના પરિવારમાંથી આવતી હતી તેથી અનિલના ઘરની ભવ્યતા જોઈને તે દંગ રહી ગઈ હતી. અલબત્ત, તેણીને નવપરિણીતની જેમ આવકારવામાં આવ્યો ન હતો, પરંતુ મંજુને ન તો તેનો કોઈ અફસોસ હતો કે ન તો તેણે આવું કંઈ જોયું હતું. હકીકતમાં, આ ઘરમાં આવ્યા પછી તે સંતુષ્ટ નહોતો. તેની માતાના ઘરે બંને સમયે રાંધવામાં આવેલ ખોરાકનો જથ્થો અહીં એક ભોજન માટે બચે છે અને કૂતરાઓને ખવડાવવામાં આવે છે. તેને અહીં એવા ફળો અને મીઠાઈઓ જોવા અને ખાવા મળી રહી હતી, જેના નામ તેણે માત્ર સાંભળ્યા હતા, પણ ક્યારેય જોયા કે ચાખ્યા ન હતા.
‘જો હું અનિલના દિલની રાણી બની જાઉં તો મને ઘરની રખાત બનતાં કોઈ રોકી નહીં શકે’, મંજુએ મનમાં વિચાર્યું કે આખરે તેણે ઘરની સત્તા કબજે કરવી જ પડશે.
‘મેં સાંભળ્યું હતું કે માણસના હૃદય સુધીનો માર્ગ તેના પેટમાંથી પસાર થાય છે. ના. પેટ દ્વારા નહીં, પણ તેની ભૂખની આનંદદાયક તૃપ્તિ દ્વારા. પેટની, પૈસાની કે શરીરની ભૂખ હોય. જો હું અનિલની ભૂખ સંતોષીશ, તો તે ચોક્કસપણે મારી પાછળ આવશે. અને પછી, આ વિચારીને, તમે મારા રાજા છો, હું તમારી રાણી છું, ઘરની રાણી, મંજુ પોતે જ તેના મગજના વખાણ કરવા લાગી.
