એક દિવસ, જ્યારે સુરજીત શાળાએ જતી વખતે ગામની ચૌપાલમાં ન પહોંચ્યો, ત્યારે નરેન્દ્ર તેની પૂછપરછ કરવા તેના ઘરે પહોંચ્યો.ઘરમાં પ્રવેશ્યા પછી સૌ પ્રથમ નરેન્દ્રએ જોયું કે સુરજીતને તાવ છે. જ્યારે તે પાછો ફર્યો ત્યારે તેની નજર સુરજીતના ઘરની એક મહિલા પર પડી જે તેને અજાણી હતી.
એ યુવતી ગામડામાં રહેતી સ્ત્રીઓ કરતાં સાવ જુદી જ હતી, જેવી રીતે તેના જ ઘરમાં રહેતી સ્ત્રી તેને દેખાતી હતી. નરેન્દ્રને શાળાએ જવાની ઉતાવળ હોવાથી તેણે સુરજીત સાથે આ અંગે વાત કરી ન હતી.2 દિવસ પછી, સુરજીત ફરીથી શાળાએ જતા છોકરાઓ સાથે જોડાયો અને વેકેશન પછી ગામ પરત ફરતી વખતે, નરેન્દ્રએ તેને તે વિચિત્ર સ્ત્રી વિશે પૂછ્યું. આના પર સુરજીતે કહ્યું, ‘બાપુએ ‘કુડેસણ’ રાખ્યું છે.’
“કુડેસન, એ શું છે?” નરેન્દ્રએ આશ્ચર્ય સાથે પૂછ્યું.”મને ખબર નથી. પરંતુ ‘કુડેસણ’ના કારણે માતા અને પિતા વચ્ચે રોજ ઝઘડા થાય છે. માતા એક મિનિટ માટે પણ કુડેસણને ઘરમાં રાખવા તૈયાર નથી, પણ બાપુ કહે છે કે મૃતદેહો વેરવિખેર હશે તો પણ કુડેસણ અહીં જ રહેશે,” સુરજીતે કહ્યું.
“પણ તારા પપ્પા આ કુડેસન ક્યાંથી લાવ્યા?”“કોણ જાણે, તમે પહેલાથી જ જાણો છો કે મારા પિતા ડ્રાઇવર છે. તે કંપનીની ટ્રકનો ઉપયોગ કરીને દૂરના શહેરોમાં જાય છે. ક્યાંકથી ખરીદ્યું હશે,” સુરજીતે કહ્યું.
સુરજીતના આ નિવેદનથી નરેન્દ્ર વધુ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો. તેણે જાનવરોના ખરીદ-વેચાણ વિશે તો સાંભળ્યું હતું પણ સુરજીત પાસેથી તે પહેલીવાર સાંભળી રહ્યો હતો કે માણસોને પણ ખરીદી કે વેચી શકાય છે.’કુડેસન’ શબ્દ એક પ્રશ્ન બનીને નરેન્દ્રના મનમાં સતત ફરવા લાગ્યો. તે જાણતો હતો કે ‘કુડેસણ’ શબ્દમાં કંઈક ખરાબ અને ખોટું છે. પરંતુ તે ખરાબ અને ખોટું શું હતું? તેને આ ખબર ન હતી.
‘કુડેસણ’ શબ્દ અંગે ઘરમાં કોઈને કોઈ પ્રશ્ન પૂછવાની તેની હિંમત નહોતી. બહાર કોને પૂછવું એ નરેન્દ્રને સમજાતું નહોતું.એ મૂંઝવણભરી સ્થિતિમાં નરેન્દ્રના મગજમાં આમલી કાકાનું નામ અચાનક આવ્યું.
આમલી કાકાનું સાચું નામ ગુરબક્ષ હતું. અફીણ (આમલી)ના વ્યસની હોવાને કારણે ગુરબક્ષનું નામ આમલી ચાચા પડ્યું. ગામના બાળકો, નાના અને મોટા બંને ગુરબક્ષને આમલી ચાચા કહીને બોલાવતા. બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો ગુરબક્ષ આખા ગામના કાકા હતા.
