આ સાંભળીને મધુના પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ. શું કરવું અને શું ન કરવું એનો તેને ખ્યાલ નહોતો. મને ટ્રેનમાં બેસીને ઘરે પાછા ફરવાનું મન થયું, પણ તે ગયો નહીં.મધુએ અસીમને ફોન કર્યો. તે તેની સાથે ઓફિસમાં કામ કરતો હતો. જ્યારે મધુ રડતી રડતી બોલી ત્યારે તેણે તેને હિંમત આપી અને પછી રેલ્વે સ્ટેશન પર આવી.
આસિમે મધુને શ્વેતાના ફ્લેટમાં રહેવા માટે સમજાવી. તે તેણીને પણ ત્યાં લઈ ગયો. શ્વેતા અને તેનો ‘ભાઈ’, જેનું નામ કુણાલ હતું, તેમને જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. પછી આરામદાયક લાગતાં શ્વેતાએ મધુને ગળે લગાવી.’અરે વાહ, તમે પણ. ‘વેલડન,’ શ્વેતાએ અસીમ સામે જોઈને તેની સામે આંખ મારતા કહ્યું.
“તમે વિચારો છો એવું કંઈ નથી,” મધુ સાવ ચોંકી ગઈ.’માય ડિયર તેનાથી વાંધો નથી. શરૂઆતમાં થોડું અજીબ લાગે છે, પણ પછી મજા આવે છે,” શ્વેતાએ કહ્યું.“તમે ગેરસમજ કરી રહ્યા છો,” મધુએ તેને ફરીથી સમજાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પણ તેણે મોં પર આંગળી મૂકીને ચૂપ રહેવાનો ઈશારો કર્યો અને ફ્રીજમાંથી કોલ્ડ ડ્રિંક કાઢીને બધાને આપવા લાગી.
અસીમ કંઈ સમજી શકતો ન હતો કે સમજ્યા પછી પણ અજાણ બની રહ્યો હતો તે કહેવું મુશ્કેલ હતું. પછી વાતચીત દરમિયાન, શ્વેતાએ નિખાલસતાથી પોતાના અને કુણાલ વિશે બધું કહ્યું. મધુની અપેક્ષાઓથી વિપરિત, કુણાલે એ બધાને ખૂબ જ સહજતાથી લઈ લીધા. જ્યારે અસીમ પાછો જવા લાગ્યો ત્યારે તેણે કહ્યું કે તે મધુના રહેવાની અન્ય વ્યવસ્થા કરશે અને ત્યાં સુધી તે વારંવાર આવતો રહેશે. મધુ કોઈક રીતે શાંત થઈ અને ત્યાં જ રહેવા લાગી.
‘આપણે લગ્ન ન કર્યા હોય તો શું ફરક પડે છે, આપણે જોઈશું… જરૂર પડશે ત્યારે કરીશું. આ રીતે જીવવામાં શું નુકસાન છે?’શ્વેતા ઘણીવાર મધુ સાથે વાત કરતી વખતે આ કહેતી. ઘણી વાર મધુને પણ લાગ્યું કે તે સાચું બોલી રહી છે.
એક દિવસ જ્યારે મધુ સાંજે ઓફિસેથી ઘરે પાછી આવી ત્યારે તેણે જોયું કે શ્વેતા અને કુણાલ બ્લૂ ફિલ્મ જોઈ રહ્યા હતા.મધુને લાગ્યું કે જાણે એ તેમનો બેડરૂમ હોય. તેના કપડાં અહીં-ત્યાં વેરવિખેર પડી ગયા હતા. ટેબલ પર દારૂની બોટલ ખુલ્લી રાખવામાં આવી હતી. તે બંને આ ફિલ્મમાં સંપૂર્ણપણે મગ્ન હતા.
વિચિત્ર અવાજોએ મધુને અસ્વસ્થતા કરી. જ્યારે તે ઝડપથી તેના રૂમ તરફ ગયો, ત્યારે શ્વેતાએ તેને કહ્યું, “અમારી સાથે બેસો અને જીવનનો આનંદ માણો.”મધુએ તેની અવગણના કરી અને પોતાને રૂમમાં બંધ કરી દીધી. પછી આ ક્રમ ચાલુ થયો. આસિમ પણ અવારનવાર ત્યાં આવતો હતો. મધુ ક્યાં સુધી પોતાને બચાવી શકી? તે વાતાવરણ તેને પણ અસર કરવા લાગ્યું હતું. હવે તેને પણ આ બધું જોવા અને સાંભળવાની મજા આવવા લાગી.
