શાંતાને આ જ જોઈતું હતું. તેણે માથું હલાવીને સંમતિ આપી.\ખુશીથી પાગલ બનેલા રમણે શાંતાને બાહોમાં લીધી અને તેના હસતાં ચહેરા પર ચુંબન કર્યું. પછી તેણે શાંતાને તેની બાહોમાં સજ્જડ આલિંગન આપ્યું અને ડ્રોઈંગરૂમ તરફ આગળ વધ્યો.
ત્યારથી બંને વચ્ચે આ સંબંધ ચાલતો હતો. રમણ અને શાંતાના જીવનમાં એક વિચિત્ર નશો હતો. શાંતા ભૂલી ગઈ હતી કે જંગ બહાદુર તેનો પતિ હતો.
બીજી તરફ રમણે પણ તેની માતાની ઈચ્છા મુજબ દિલ્હીમાં કામ કરતી તેની જ કંપનીની કર્મચારી નિશા સાથે થોડા મહિના પહેલા સગાઈ કરી લીધી હતી.
સગાઈના થોડા દિવસો સુધી રમણનો નિશા તરફનો ઝુકાવ સારો રહ્યો, પણ હવે તે નિશાથી ઘણા મહિનાઓથી સાવ અલગ થઈ ગયો હતો.
નિશાએ તેને આ બદલાવ અંગે ફોન પર અનેકવાર ફરિયાદ કરી હતી અને તેને લગ્નની તારીખ નક્કી કરવા માટે ઘણી વખત કહ્યું હતું, પરંતુ નિશાની ફરિયાદની રમણ પર કોઈ અસર થઈ ન હતી. શાંતાના આરસપહાણના શરીરની સાંકળોમાં તે સંપૂર્ણપણે કેદ થઈ ગયો હતો.
આજે રજાનો દિવસ હતો એટલે સમયપત્રક મુજબ શાંતા સવારથી જ તેના ફ્લેટ પર આવી ગઈ હતી.
શાંતા આવતાની સાથે જ રમણના પલંગમાં પ્રવેશી. બંને એકબીજાની આંખોમાં જોઈને ખુશી શોધતા રહ્યા.
લગભગ એક કલાક વીતી ગયો હતો. આ દરમિયાન શાંતા માત્ર એક જ વાર રમણના પલંગ પરથી ઉભી થઈ અને ચા લઈ આવી.
હવે બંને એક જ કપમાંથી ચાની ચૂસકી લેતા હતા. તેના કપડાં હજુ પણ જમીન પર પડ્યા હતા.
અચાનક બહારના દરવાજામાંથી કોઈના આવવાનો અવાજ આવ્યો. કદાચ, શાંતાએ અંદર આવતી વખતે બહારનો દરવાજો બરાબર બંધ કર્યો ન હતો.
રમણ અને શાંતા કંઈ સમજે તે પહેલા એક વૃદ્ધ મહિલા સાથે એક છોકરી અંદર આવી. તે નિશા અને તેની માતા હતી. તેમને જોતાં જ રમણના ચહેરા પરથી પવન ઊડવા લાગ્યો અને ચાનો કપ નીચે પડી ગયો. તેણે પોતાના કપડાની શોધમાં ભોંયતળિયા મારવાનું શરૂ કર્યું. શરમના કારણે તેના મોઢામાંથી શબ્દો નીકળી શકતા ન હતા.
બીજી બાજુ શાંતાની હાલત રમણ કરતા પણ ખરાબ હતી. જાણે એમના જીવનના કડવા સત્યનો પહેલીવાર સામનો કરવો પડ્યો હતો. આથી, તે એક જ ક્ષણમાં સિંહાસન પરથી જમીન પર પડી.
શાંતા ઊભી થઈ, કોઈક રીતે તેના શરીરને તેના હાથથી ઢાંકીને, ફ્લોર પર પડેલા તેના કપડાં ઉપાડ્યા અને ઝડપથી બાજુના રૂમ તરફ દોડી.
