બીજા દિવસે સવારે ઝુમુર બગીચામાં ઝુલા પર ચુપચાપ બેઠો હતો ત્યારે દાદા ત્યાં પહોંચ્યા અને કહ્યું, “તમે મને સાચી વાત કહી નહીં.”
“તમે એકમાત્ર છો, દાદા, જેની સાથે હું મારી લાગણીઓ વ્યક્ત કરી શકું છું …”
“હું જાણું છું.” ખરા મુદ્દા પર આવો, નહીં તો કોઈ આવીને અમને ધમકાવશે અને અમારી ચર્ચા અધવચ્ચે જ રહી જશે.
“કોલેજમાં મારી સાથે એક છોકરો ભણતો હતો – રિધમ. તે એક સારો છોકરો છે, તેને હૈદરાબાદમાં ખૂબ સારી નોકરી મળી છે.
”મળ્યું. તમને એ છોકરો ગમે છે. તો શું પ્રોબ્લેમ છે?”
“તે છોકરો આપણા ધર્મનો નથી, તે ખ્રિસ્તી છે.”
“હમ્મ…” થોડીવાર બંને વચ્ચે મૌન છવાઈ ગયું. મુદ્દો ખરેખર ગંભીર હતો. તે માત્ર અન્ય પ્રાંત કે અન્ય જાતિનો પ્રશ્ન ન હતો, પરંતુ અન્ય ધર્મનો પ્રશ્ન હતો. તદુપરાંત, તેમના પરિવારની ગણતરી શહેરના જાણીતા સમૃદ્ધ અને પ્રતિષ્ઠિત પરિવારોમાં થાય છે.
“અમે અમારી કોલેજના દીક્ષાંત સમારોહમાં બંને પરિવારોનો પરિચય કરાવ્યો હતો. રિધમના પરિવારને કોઈ વાંધો નથી. મમ્મીને રિધમ અને તેનો પરિવાર ખૂબ જ ગમ્યો છે. પણ પિતા તૈયાર નથી. આ તેમની મજબૂરી છે – પરિવાર સહમત નહીં થાય.” ઝુમુરની ચિંતા વાજબી હતી, “મેં પિતાની ખૂબ ખુશામત કરી છે, હું તેમને ઘણા સમયથી સમજાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છું. દાદા, જો લય ન હોય તો કોઈ નથી – મેં મારા પિતા અને માતાને પણ આ કહ્યું છે.” આજની પેઢી પોતાના વિચારો વ્યક્ત કરવામાં કોઈ સંકોચ નથી બતાવતી. ઝુમુરે પણ તેના દાદાને બધું સ્પષ્ટ કહી દીધું.
“તેથી મામલો ગંભીર છે. જુઓ દીકરી, ઉંમરના આ તબક્કે, બધું જોયા પછી, હું માનું છું કે જે કંઈ છે, તે જીવન છે. સારી રીતે જીવો, ખુશ રહો, બસ. જો તમે માનતા હોવ કે તમે એ છોકરા સાથે ખુશ રહેશો, તો હું તમને સાથ આપીશ પણ તમારે મારી એક વાત માટે સંમત થવું પડશે – તમારે સંપૂર્ણપણે મૌન રહેવું પડશે.” દાદાની વાત માનીને ઝુમુરે તેના હોઠ પર મહોર મારી. તેને તેના દાદામાં પૂરો વિશ્વાસ હતો. સમય બગાડ્યા વિના દાદુએ તેના પુત્ર બ્રિજલાલને પણ આ બાબતે વાત કરી. બ્રિજલાલને આશ્ચર્ય થયું કે પિતાને આ વાત કોણે કહી. “ઝુમુરે પોતે મારી સાથે આ વાત શેર કરી છે. હવે મને કહો, શું તમે તમારા પરિવારની ખુશીની સામે તમારી એકમાત્ર દીકરીની ખુશી ગુમાવવા તૈયાર છો?
“પિતાજી, આ મૂંઝવણ છે. હું ઝુમુરને ઉદાસ જોઈ શકતો નથી અને મારા પરિવારને ગુસ્સે કરી શકતો નથી.”
“અને જો બંને ગુસ્સે ન થાય તો?” દાદુના મગજમાં ખીચડી ચાલી રહી હતી. તેણે પોતાનો વિચાર બ્રિજલાલ સાથે શેર કર્યો. તેની વિનંતી પર, ઝુમુરે તે જ સાંજે પરિવાર માટે મૂવી ટિકિટનો ઓર્ડર આપ્યો. બધા ખુશ થઈને ફિલ્મ જોવા ગયા ત્યારે અચાનક દાદુએ રાધેશ્યામ અને બ્રિજલાલને પોતાની તબિયત ખરાબ હોવાનું કહીને ઘરમાં રોક્યા. હવે બધા ગયા હતા. તેથી, દાદા તેમના બંને પુત્રો સાથે શાંતિથી વાત કરી શક્યા. “જુઓ ભાઈ, મારે તમારા બંને સાથે બહુ ગંભીર બાબત વિશે વાત કરવી છે. મને એક સમસ્યા છે અને તેનો ઉકેલ તમારી બંને પાસે છે,” એમ કહીને તેણે આખો મામલો રાધેશ્યામ અને બ્રિજલાલ સમક્ષ મૂક્યો. બંને મોં ખોલીને એકબીજા સામે જોવા લાગ્યા. કોઈ કંઈ બોલે તે પહેલાં દાદુએ આગળ કહ્યું, “મેં આ કારણે જ મારા જીવનમાંથી એક પૌત્રી ગુમાવી દીધી છે. ઝુમુર મારી સૌથી વહાલી પૌત્રી છે અને બધા જાણે છે કે રસ એ બધામાં સૌથી પ્રિય છે. હું ઝુમ્મર ગુમાવવા માંગતો નથી કે ઝુમ્મર આપણા ખોટા અભિમાન અને સન્માનને લીધે તેનું સુખ ગુમાવવા માંગતો નથી. રાધે, તારે આ સમસ્યાનો ઉકેલ શોધવાનો છે, અને તે પણ એવી રીતે કે કોઈને તેની ખબર ન પડે.
