શેખર જેની યાદમાં હું ખોવાઈ ગયો હતો. તેણીની નજીક હોવાથી તેને સારું લાગ્યું. સંગીતાએ પછી બેગ ખોલી, ટિફિન બોક્સ બહાર કાઢ્યું અને તોફાની રીતે કહ્યું, “આવ મુંડે, મને બટાકા આપો અને પરોંઠા ખાઓ, તમારી તબિયત સારી થઈ જશે.”
જ્યારે પણ તે મૂડમાં હોય ત્યારે સંગીતા તેની માતૃભાષા પંજાબી બોલતી. ત્યારે શેખર ખરેખર દિલ ખોલીને હસ્યો. સંગીતાએ તેની સામે ટિફિન બોક્સ ખોલ્યું તો શેખર પરાઠાની સુગંધથી ખુશ થઈ ગયો.
બંનેએ મનની ઈચ્છા મુજબ પરાઠા ખાધા. પરાઠા ખાધા પછી સંગીતાએ કહ્યું, “ચાલ, હું તને લસ્સી આપું.”
શેખરે સંકોચથી કહ્યું, “ક્લાસ શરૂ થવાનો છે, આપણે કાલે લસ્સી પીશું.”
સંગીતાએ હિંમત કરીને કહ્યું, “દોસ્ત, તું બહુ કંગાળ બાપનો દીકરો છે, આજે તને લસ્સી પીવાનું મન થાય છે અને તું મને આવતા જન્મમાં પીવડાવવાની વાત કરે છે. મારું કોઈ માન છે કે નહીં? જો હું અત્યારે ફોન કરું તો અહીં સુધી લસ્સીની દુકાનેથી લસ્સી લઈ જતા છોકરાઓની લાઈનો હશે.
શેખર ફરી હસતો રહ્યો. સંગીતાએ ટિફિન બોક્સ એકઠું કર્યું અને કહ્યું, “ઠીક છે, ચાલો હું તમને પીવડાવી દઉં.” મારા પિતાનું હૃદય મોટું છે. લશ્કરી અધિકારી છે. એકવાર તે તેના પર્સમાં હાથ નાખે છે અને બધી નોટો શોધી કાઢે છે, તે મને આપે છે. કોઈની ઈચ્છા પૂરી કરતા શીખો શેખર, તું માત્ર પુસ્તકીયો જ બની રહે છે. જીવનમાં હંમેશા કેટલાક બદલાવની જરૂર હોય છે.
“ઠીક છે, ચાલો હું તમને લસ્સી પીવડાવી દઉં, હવે પ્રવચન આપવાનું બંધ કરો,” શેખરે આગ્રહભર્યા સ્વરમાં કહ્યું.
“મારે હવે લસ્સી પીવી નથી,” સંગીતાએ હસતાં હસતાં કહ્યું, “જેણે તારી લસ્સી પીધી તેને ફસાયેલો સમજો, હું એવી નથી.”
ત્યારબાદ બંને કોલેજ કમ્પાઉન્ડમાંથી બહાર નીકળી બજાર તરફ જવા નીકળ્યા. ચોકમાં જ લસ્સીની દુકાન હતી. ખુરશી પર બેસતાની સાથે જ સંગીતાએ લસ્સીનો ઓર્ડર આપ્યો. શેખર પછી સંગીતા સામે કુતૂહલથી જોવા લાગ્યો. ટેબલ પર પીરસવામાં આવેલ લસ્સીનો ગ્લાસ જોઈ સંગીતાએ શેખર તરફ જોયું અને જોરથી હસી પડી.
શેખરને ધીમે ધીમે તેની રમતિયાળતા અને તોફાનીતાનો ખ્યાલ આવતો ગયો. આથી તે લસ્સીના ગ્લાસ તરફ જોવાને બદલે દુકાનની છત તરફ જોવા લાગ્યો. સંગીતાએ ખેલદિલીથી તેને કહ્યું, “શેખર, લસ્સી અહીં ટેબલ પર છે, આકાશમાં નથી, તમે ઉપર શું જોઈ રહ્યા છો?”
તેણે બૂમો પાડી મેનેજરને બોલાવ્યો. તેણીની નજીક આવતાની સાથે જ તેણીએ તેના પર ધક્કો માર્યો, “આ ટેબલ પર કેટલા લોકો બેઠા છે?”
“2,” મેનેજરે ટૂંકમાં જવાબ આપ્યો.
