ના, ત્યાં કોઈ તક ન હતી. ઠીક છે, હવે ચૂપ રહો. કદાચ તમારા મિત્રની ખરીદી થઈ ગઈ હોય. મને ખબર નથી કે મેડમ કેટલા પૈસા ખર્ચે છે.
સુકન્યા નજીક આવી ત્યારે અમે પૂછ્યું, “શું ખરીદ્યું છે?”
“કંઈ ખાસ નથી, અનિલ માટે બ્રાન્ડેડ શર્ટ, એક પરફ્યુમ, ખૂબ જ સુંદર પાન અને તેની મનપસંદ મીઠાઈઓ.”
અનિતાએ કહ્યું, “ચાલો, પ્રોફેસર ઘરે આવી ગયા હશે.”
સાંજના 4 વાગ્યા હતા. અમે ત્રણેય સાકેત તરફ ચાલવા લાગ્યા. અનિતાએ દૂરથી શેરીમાં આવેલા એક ઘર તરફ ઈશારો કર્યો, “આ અનિલનું ઘર છે અને જે બહાર સ્કૂટર પાર્ક કરે છે તે કદાચ અનિલ પોતે જ છે.”
અમારા ત્રણેયનાં પગલાં થોડાં ઝડપી બન્યાં.
અનિતાએ કહ્યું, “હા, સુકન્યા, તે અનિલ છે.”
સુકન્યાએ ધ્યાનથી જોયું. અનિલ ફોન પર કોઈની સાથે વાત કરી રહ્યો હતો. તે એવી રીતે ઉભો હતો કે અમે તેની બાજુનો પોઝ જોઈ શકીએ. સુકન્યાનાં પગલાં ઢીલાં પડી ગયાં, તેણે પોતાની જાત પર કાબૂ રાખતાં કહ્યું, “આ જાડો, ટાલિયો માણસ અનિલ કેવી રીતે હોઈ શકે, પણ આકાર મેચિંગ છે.”
અનીતાએ કહ્યું, “આ તારો સુંદર પ્રેમી છે જેની તારી સાથે રહેવાની ઈચ્છા હજુ પણ તારો સાથ છોડી રહી નથી, જેની સામે તારા પતિનો અપાર પ્રેમ પણ તને તુચ્છ લાગે છે.”
સુકન્યા અચાનક પાછી વળી. મેં કહ્યું, “શું થયું, તારે અનિલને મળવું નથી?”
સુકન્યા ઝડપથી બોલી, “ના, તમે બંને જરા ઝડપથી નથી ચાલી શકતા? જલ્દીથી અહીંથી નીકળી જા.”
અનિતાએ હસીને કહ્યું, “ચાલ, આપણે કોઈ રેસ્ટોરન્ટમાં જઈએ.”
અમે ત્યાં બેસીને કોફી અને સેન્ડવીચનો ઓર્ડર આપ્યો. અમે હસવું રોકી ન શક્યા. સુકન્યાનો ચહેરો જોવા લાયક હતો.
અનિતા હસી પડી. તેણે કહ્યું, “બિચારી સુકન્યા,
આટલા વર્ષો જુના પ્રેમનો અંત કયા સ્વરૂપે આવ્યો?
સુકન્યાએ અમને ઠપકો આપ્યો, “ચુપ રહો, તમે બંને, મને હેરાન કરવાનું બંધ કરો, મેં મારી બધી કલ્પનાઓ તે શેરીમાં જ દફનાવી દીધી છે.” પહેલીવાર હું મારા પતિ સુધીરને યાદ કરી રહ્યો છું. હવે આપણે તેમના સુધી ઝડપથી પહોંચવાનું છે.
મેં કહ્યું, “વાહ, શું અધીરાઈ… તમારા પ્રેમનું ભૂત બહુ ઝડપથી ભાગી ગયું.”
હવે અમે ત્રણેય હસવાનું રોકી ન શક્યા. અમે ખૂબ હસ્યા. મને આટલું હસ્યા પછી કેટલા વર્ષ વીતી ગયા એ ખબર નથી. મેં કહ્યું, “સુકન્યા, અને તમે ખરીદેલી ભેટોનું શું થશે?”
”શું કરશે? સુધીર શર્ટ પહેરશે, તે ઘરે જશે અને અમારા બધા સાથે મીઠાઈ ખાશે, હું મારા પુત્રને પરફ્યુમ અને પેન આપીશ.
મેં કહ્યું, “હા, અનિલને આ શર્ટની પણ ખબર નથી.” સુકન્યાનો ચહેરો જોઈને અમે એટલું હસી પડ્યા કે અમારી આંખોમાં આંસુ આવી ગયા. સાચું, જો અમારા બાળકો અમને આ રીતે જોશે, તો તેઓ તેમની આંખો પર વિશ્વાસ કરશે નહીં. સારું થયું કે આ સમયે રેસ્ટોરન્ટમાં માત્ર 1-2 લોકો જ હતા અને અમે પણ એક ખૂણામાં બેઠા હતા. બિચારો વેઈટર અમારા ચહેરા તરફ જોઈ રહ્યો હતો. બસ, અમારી કોફી પૂરી કરીને અમે પોતપોતાના ઘરે ગયા.
