‘માફ કરજો કાલી માતા, શાંત થાઓ. તને સલામ. અમે અલગ થઈશું નહીં. માફ કરશો,’ સેંકડો પુરુષો અને સ્ત્રીઓએ એક અવાજે કહ્યું. બાળકો પહેલેથી જ ડરથી રડવા લાગ્યા હતા. તેઓ હવે કાલી અને મહાકાલીથી ડરતા ન હતા અને લુહાર હવે લુહાર રહ્યા ન હતા, પરંતુ તેઓ બધા ગુર ખાલતુ, શિષ્યો, મોહતા અને કારદાર દ્વારા છેતરપિંડીથી દુઃખી હતા.
‘મહાકાલી માતા મને માફ કરો. તમે બંને મહિલાઓ, શાંત થાઓ. આપણા મનની ગંદકી દૂર થઈ ગઈ છે. શાંત થાવ મા,’ ઘણી સ્ત્રીઓએ હાથ જોડીને કહ્યું. “શું મારે બહેન કાલી ને માફ કરવી જોઈએ?”
“હા બહેન, તેમને ક્ષમા કરો, પરંતુ તેઓ જૂઠ્ઠાણા અને દંભીઓથી સાવચેત રહેશે.” કૂદકા માર્યા, ચીસો પાડ્યા અને થોડીવાર દાંત હલાવીને ડિમ્પલે કહ્યું, “કાલી બહેન, હવે આપણે આપણા ઘરે પાછા જઈએ.” અમારું કામ પૂરું થઈ ગયું છે.”
“હા દીદી, ચાલો હવે પાછા જઈએ.” ડિમ્પલ અને કાન્તા થોડી વાર કૂદી પડ્યા, પછી ધ્રુજારી સાથે જમીન પર પડ્યા. ચારે બાજુ લાંબા સમય સુધી મૌન છવાઈ ગયું. જાણે બધાની બોલતી બંધ થઈ ગઈ.
જ્યારે ડિમ્પલ અને કાન્તા લાંબા સમય સુધી સ્થિર પડ્યાં રહ્યાં, ત્યારે કાંતાના દાદીએ મંદિરની નજીકથી પાણીથી ભરેલો ઘડો ઉપાડ્યો અને તેમના ચહેરા પર પાણી છાંટ્યું. બંને ધીમે ધીમે આંખો ચોળતા ઉભા થયા. તે આશ્ચર્યથી આસપાસ જોવા લાગી. પછી કાન્તાએ નિર્દોષતાથી પૂછ્યું, “દાદી, મને શું થયું?”
”કંઈ નહિ. આજે સત્ય અને અસત્ય સામે આવ્યું છે. લૂંટફાટ અને દંભનો પર્દાફાશ થયો છે. જાઓ ભાઈઓ, બધા તમારા ઘરે જાઓ.” ધીમે ધીમે લોકો તેમના ઘરે પાછા ફરવા લાગ્યા. દાદીએ કાન્તાનો હાથ પકડીને બાળકની જેમ પોતાના ઘરે લઈ ગયા. તેના માતા અને પિતા ડિમ્પલને ઘરે લઈ આવ્યા.
સાંજ ગાઢ થવા લાગી હતી અને સુગંધ સાથે પવન ફૂંકાવા લાગ્યો હતો. ફરી એક વાર ડિમ્પલ અને કાન્તા નિર્જન મંદિર પાસે બેસીને હસવા લાગ્યા. “બહેન મહાકાલી.”
“મને કહો કાલી બહેન.” “આજે બધું કેવું હતું?”
”ખૂબ સારું. હવે પગલાં અટકશે નહીં. તારી પ્રથમ સફળતા બદલ તને અભિનંદન, કાન્તા.” ”તમે પણ.”
બંનેએ તાળીઓ પાડી, પછી તેઓ પોતાના ગામ અને આસપાસના વિસ્તારોને સમૃદ્ધ બનાવવાની યોજનાઓ બનાવવા લાગ્યા. ચંદ્ર આજે આકાશમાં વધુ ચાંદની ફેલાવવા લાગ્યો હતો.
