શું તમે તે વાંચો છો? શું કંઈક થયું છે?”“ના ના દેવયાની, કંઈ થયું નથી.ક્યારેક મૂડ આવો બની જાય છે. બધું ઠીક થઈ જશે.”ના, કંઈક તો છે. તમારો મૂડ લગભગ દરરોજ ખરાબ રહે છે. ચાલો, ડૉક્ટરને મળીએ.”“ના, દેવયાની. આમાં ડૉક્ટર શું કરશે? “તું ચાલ્યો જા, મને વધારે તકલીફ ના આપ,” એમ કહીને રામપ્રસાદે ચાદરથી પોતાને ઢાંકી દીધો.
દેવયાનીને લાગ્યું કે રામપ્રસાદ તેનાથી કંઈક છુપાવી રહ્યો છે. આમાં કંઈક ગૂંચવણ છે. શું ગિફ્ટ સેન્ટરની આવક પણ ઘટી રહી છે? શું પૈસા દેવામાં ખોવાઈ ગયા છે કે કોઈ સ્ત્રી સાથે અફેર છે? ના ના, મારો રામપ્રસાદ એવો નથી. દેવયાનીના મનમાં આવા અનેક પ્રશ્નો ઉભા થઈ રહ્યા હતા. તે આ બધાના જવાબો માંગતી હતી. તેથી, તેણીએ થોડો સમય કાઢ્યો અને ગિફ્ટ સેન્ટરમાં બેસવાનું શરૂ કર્યું.
રામપ્રસાદ અને અરુણા બંને દેવયાનીને ગિફ્ટ સેન્ટરમાં બેઠેલી જોઈને પરેશાન થઈ રહ્યા હતા. છતાં બંનેએ આ બાબત સંભાળી લીધી. હવે રામપ્રસાદ દેવયાનીને કોઈ બહાનું બનાવીને અરુણાને મળવા જતો. પહેલા અરુણા તેને મળવા આવતી. પણ આનો એક ફાયદો એ હતો કે ગિફ્ટ સેન્ટરમાં બેસીને દેવયાનીએ વ્યવસાય શીખ્યો.શક્ય તેટલા બધા પ્રયાસો કરવા છતાં, દેવયાની રામપ્રસાદની મુશ્કેલીનું કારણ સમજી શકી નહીં. પછી એક દિવસ એક અલગ જ વાર્તા બની.
એક દિવસ અરુણાની દીકરી ઉષા અચાનક કોલેજથી ઘરે આવી. તેણે ઘરની બહાર રામપ્રસાદની મોટરસાઇકલ પાર્ક કરેલી જોઈ. રામપ્રસાદ પહેલા પણ તેમના ઘરે આવ્યા હતા અને તેથી તેણીએ તેમને ઓળખી કાઢ્યા. તે કંઈ નાની છોકરી નહોતી જે કંઈ સમજતી ન હતી. તેને રામપ્રસાદ અને તેની માતા વચ્ચેના સંબંધો પર પહેલાથી જ શંકા હતી. આજે ઉષાને તેને રંગે હાથે પકડવાની તક મળી.
તેણે તેમને રંગે હાથે પકડવાની યુક્તિ વિચારી. તેણીએ તેના ઘરની ડોરબેલ વગાડી નહીં પણ તેના પાડોશીના ઘરેથી તેના ઘરમાં પ્રવેશ કર્યો. ત્યાં સુધીમાં બંનેએ પોતાનું કામ પૂરું કરી લીધું હતું.
ઉષાને સામે જોઈને બંને ચોંકી ગયા. ચોરની દાઢીમાં એક ડાઘ. ઉષાને જોતાં જ રામપ્રસાદ ત્યાંથી ભાગી ગયો. ઉષાએ તેને પકડવાનો ખૂબ પ્રયાસ કર્યો પણ તે તેને ધક્કો મારીને દરવાજા તરફ દોડી ગયો.
ઉષા જમીન પર પડી ગઈ. તેને ઉઠવામાં અને સ્વસ્થ થવામાં થોડી ક્ષણો લાગી. રામપ્રસાદ માટે આ બે ક્ષણો પૂરતી હતી. તે ગેટની બહાર આવ્યો, મોટરસાઇકલ ચાલુ કરી અને ત્યાંથી ભાગી ગયો.
શિકારને હાથમાંથી સરકી જતો જોઈને ઉષા ગુસ્સાથી હાંફી રહી હતી. તેણે પહેલા તો પોતાની માતાને ઠપકો આપીને તેના પર ગુસ્સો ઠાલવ્યો, પણ તેની અંદર હજુ પણ ગુસ્સાનો જ્વાળામુખી ફૂટી રહ્યો હતો. તે રામપ્રસાદની દુકાન તરફ પગપાળા દોડી ગઈ. દુકાન ફક્ત ૫૦૦ મીટર દૂર હતી.
