મોડી રાત્રે સૂવાના કારણે તે સવારે મોડો જાગી ગયો. ગમે તેમ કરીને, આજે તેની સાપ્તાહિક રજા હોવાથી ઓફિસ જવાની કોઈ ઝંઝટ નહોતી. તે હમણાં જ ઉઠ્યો અને સમાચાર સાંભળવા ટીવી ચાલુ કર્યો ત્યારે ડોરબેલ વાગી.“હાય રાધિકા. કેમ છો?” દરવાજો ખોલતાં જ નેહાએ રાધિકાને ગળે લગાડી.
”હું ઠીક છું. તમારો પ્રવાસ કેવો રહ્યો?” રાધિકાના ચહેરા પર આછું સ્મિત દેખાયું.“બોસ સાથે પ્રવાસ હંમેશા આનંદદાયક હોય છે. કોઈપણ રીતે, હવે જીવન એવા તબક્કે પહોંચી ગયું છે જ્યાંથી પાછા ફરવું શક્ય નથી. આ ટુર માત્ર એકાંત મેળવવાનું બહાનું છે,” નેહાએ કહ્યું અને પોતાની જાતને સોફા પર ફેલાવી દીધી.
રાધિકાએ ચુપચાપ રિમોટ ઉપાડ્યું અને ન્યૂઝ ચેનલ ચાલુ કરી.“સાંભળો, ગઈકાલે ફેમિલી કોર્ટમાં તારી છેલ્લી સુનાવણી હતી. શું નિર્ણય આવ્યો નેહાએ રાધિકાને પોતાની તરફ ખેંચતા પૂછ્યું.”નિર્ણય પહેલેથી જ નક્કી હતો. મારે ફક્ત તેના પર સહી કરવા જવાનું હતું,” રાધિકાએ શાંતિથી જવાબ આપ્યો.
“પરંતુ તેં હજુ સુધી કહ્યું નથી કે તેં નીરજથી અલગ થવાનો નિર્ણય કર્યો?” છેલ્લા એક વર્ષથી સાથે રહેવા છતાં પણ રાધિકાએ તેના જીવનનું એક અધૂરું સત્ય નેહાથી છુપાવી રાખ્યું હતું.’ભારતીય ન્યાય પ્રણાલીમાં એક ઐતિહાસિક નિર્ણય, ગે અને લેસ્બિયન સંબંધો હવે કલમ 377 હેઠળ કાયદેસર છે.’ત્યારબાદ ટીવી સ્ક્રીન પર આવતા બ્રેકિંગ ન્યૂઝ જોઈને રાધિકા અસહજ થઈ ગઈ.
“વિચિત્ર,” નેહાએ રાધિકાને ફરીથી પૂછ્યું, સમાચાર પર તેની ટૂંકી પ્રતિક્રિયા આપતાં, “તમે મને કહ્યું નથી, રાધિકા?” કોઈ કારણ તો હશે જ ને?“જરા સમજો કે ગઈ કાલે તેને એક અનિચ્છનીય સંબંધમાંથી કાયદેસરની આઝાદી મળી હતી અને આજે એ જ કાયદાએ તેને તે સ્વતંત્રતાની ઉજવણી કરવાની તક આપી હતી,” રાધિકાની નજર હજુ પણ ટીવી સ્ક્રીન પર સ્થિર હતી. પણ નેહાએ તેની ભીની આંખોમાં તરવરતી મૌન વાંચી હતી.
