“હું જેને પણ મળું છું, તે તમારી જેમ મને વસ્તુઓ સમજાવવાનું શરૂ કરે છે. “આ મારું જીવન છે અને તેનું સારું કે ખરાબ કરવાનો અધિકાર ફક્ત મને જ છે,” માનવી અચાનક આક્રમક બની ગઈ, “જ્યારે મારી માતા પણ મને સમજી શકતી નથી, તો પછી હું બીજાઓ વિશે શું કહી શકું? મને સમજાતું નથી કે એક તરફ આપણે મહિલા સશક્તિકરણની વાત કરીએ છીએ અને બીજી તરફ જો મહિલાઓ પોતાના અધિકારો માટે લડવાનો પ્રયાસ કરે છે, તો આપણે કૌટુંબિક સંબંધોનો ઉલ્લેખ કરીને તેમના પગમાં બેડીઓ નાખવાનો પ્રયાસ કરીએ છીએ. ‘માનવી પોતાની ગતિએ બોલી રહી હતી અને હું ચૂપચાપ સાંભળી રહ્યો.
હવે મને સમજાયું હતું કે જો કોઈ છોકરી તેની માતાની વાત સમજી શકતી નથી, તો તે મારી વાત કેવી રીતે સમજશે? તેથી મેં વાતચીતનો વિષય બદલી નાખ્યો અને તેના માટે એક કપ કોફીનો ઓર્ડર આપ્યો.
કોફી પીધા પછી જ્યારે તેનું મન તાજું થયું, ત્યારે તેણે કહ્યું, “તમને ખબર છે, મારી બાજુમાં જે માણસ બેઠો હતો તે નિકુંજ છે, જે આપણા શહેરના જાણીતા વકીલ છે. ખબર છે, એ પાગલ માણસ મારા એક જ સંકેત પર કરોડો રૂપિયા આપવા તૈયાર છે.
“જ્યારે તેમને ખબર પડી કે મારો પતિ મને હેરાન કરી રહ્યો છે, ત્યારે તેમણે તરત જ કહ્યું, માનવી પ્રિય, તમારા પતિના બિનજરૂરી જુલમને સહન કરવાની કોઈ જરૂર નથી.
અરે, તું એટલી વહેતી નદી છે કે તને કોઈ રોકી શકતું નથી, તો પછી તારો પતિ શું કરી શકે?
“ખરેખર, હું મારા છૂટાછેડાના સંબંધમાં નિકુંજને મળ્યો હતો, પણ મારી દુ:ખની વાર્તા સાંભળીને તે બિચારીનું હૃદય પીગળી ગયું હતું. તેમણે પોતે મને કહ્યું હતું કે તમારા પતિને આટલી સરળતાથી જવા દેવા યોગ્ય નહીં હોય. જ્યારે હું બચ્ચુને કેટલીક કાનૂની ગૂંચવણોમાં ફસાવીશ, ત્યારે જ તેને ભાન આવશે.
“તેમની સલાહ પર, મેં મારા પતિ અને સાસુ વિરુદ્ધ દહેજ ઉત્પીડનનો કેસ દાખલ કર્યો. મારી એ જ સાસુ જે મને ક્લબ જવાનો વિરોધ કરતી હતી, આજે મને કેસ પાછો લેવા માટે વિનંતી કરી રહી છે, પણ મેં કોઈ યુક્તિ રમી નથી. મેડમ મારા પર હાથ ઉપાડવાના એવા ખોટા આરોપમાં ફસાઈ ગયા છે કે હવે કદાચ તેમણે આત્મહત્યા કરવી પડશે. પણ મારા વિશે શું? “મને મારો બદલો જોઈએ છે અને હું તે લઈશ,” આટલું કહીને તે શાંત થઈ ગઈ.
આ સાંભળીને મને દુઃખ થયું. ક્યારેક ક્યારેક મને માનવીના પતિ અને સાસુ પ્રત્યે સહાનુભૂતિ થતી હતી.
“ઠીક છે, હું હવે જાઉં છું; બાળકો જલ્દી આવી જશે,” મેં ઉઠતા કહ્યું.
“હું હવે બ્યુટી પાર્લરમાં જાઉં છું. “આજે રાત્રે નિકુંજ સાથે મારું ડિનર નક્કી છે,” એમ કહીને તેણે તોફાની રીતે આંખ મીંચી, “ભાઈ, નિકુંજે આજની રાત માટે એક ફાઇવ સ્ટાર હોટેલમાં એક વૈભવી રૂમ બુક કરાવ્યો છે. હવે જો તમારે કંઈક પ્રાપ્ત કરવું હોય, તો તમારે કંઈક કરવું પડશે… પણ હા, હું પરમ દિવસે ફ્રી છું. “મને તમારો નંબર આપો, હું તમારા બાળકોને મળવા તમારા ઘરે આવીશ અને છેવટે હું તમારા બાળકોની કાકી છું,” તેણીએ પોતાનો મોબાઇલ ફોન કાઢતા કહ્યું.
