“અરે, પ્રાર્થના, તું? “શું વાત છે દીકરી, તું હજુ સુધી સૂઈ નથી?” ડિમ્પલે પેન ટેબલ પર મૂકતા પૂછ્યું. પણ પ્રાર્થના ચૂપચાપ તેને જોતી રહી. તેની આંખોમાં કંઈક એવું હતું જેના કારણે ડિમ્પલ પોતાને રોકી શકી નહીં અને તે ઘૂંટણિયે બેસી ગઈ અને પ્રાર્થનાને ગળે લગાવી. છોકરી પણ તેના ખોળામાં પડી ગઈ અને ધ્રુસકે ધ્રુસકે રડવા લાગી. ડિમ્પલ ત્યાં બેસી ગઈ અને પ્રાર્થનાને ગળે લગાવી અને તેને પ્રેમ કરવા લાગી.
લાંબા સમય સુધી, ડિમ્પલ પ્રાર્થનાને તેની છાતી પાસે રાખીને તેના વાળને સ્પર્શતી રહી. પ્રાર્થનાએ તેના ખભા પર માથું રાખ્યું, “શું એ સાચું છે કે મમ્મી હવે નહીં આવે?” હવે ડિમ્પલનો વારો હતો. ખૂબ જ મુશ્કેલીથી પોતાના આંસુ કાબુમાં રાખીને તેણે ભારે અવાજે કહ્યું, “ના, દીકરા, તે હવે ક્યારેય નહીં આવે. એટલા માટે અમને તમારા બંનેનું ધ્યાન રાખવાનું કહેવામાં આવ્યું છે.
“ચાલો, હવે આ કરીએ, કંઈક ખાઈ લઈએ. મને ભૂખ લાગી છે અને તમને પણ ભૂખ લાગી હશે. ચાલો, નૂડલ્સ બનાવીએ. “હા, એક બીજી વાત, આપણે આ રસપ્રદ વાત કોઈને નહીં કહીએ, કાકાને પણ નહીં,” ડિમ્પલે પ્રાર્થનાના માથા પર હાથ ફેરવતા કહ્યું. “માસી, પ્રાંજલને પણ ના કહો,” પ્રાર્થનાએ હસતાં હસતાં કહ્યું.
“ઠીક છે, પ્રાંજલ પણ નહીં. “તું અને હું જાગી ગયા છીએ, તો આપણે સ્વાદિષ્ટ નૂડલ્સ ખાઈશું,” ડિમ્પલના જવાબથી પ્રાર્થના સંતુષ્ટ થઈ ગઈ.
નૂડલ્સ ખાતી વખતે ડિમ્પલ પ્રાર્થનાના ચહેરા તરફ જોઈ રહી હતી. હવે તેને મંજૂરી મળી ગઈ હતી. તેણે આ નાના દિલ જીતી લીધા હતા. આટલા દિવસો પછી, પ્રાર્થનાએ તેના પ્રેમનો સ્વીકાર કર્યો અને તેના સ્ત્રીત્વને શાંતિ આપી. હવે ડિમ્પલને થાક લાગતો ન હતો કે તે સૂઈ પણ શકતી ન હતી. અચાનક તેનું ધ્યાન તેની ફાઇલો તરફ ગયું કે જો આ અધૂરા રહ્યા તો તેના સપના પણ… પણ ડિમ્પલે એક જ ઝાટકે આ વિચાર મનમાંથી કાઢી નાખ્યો. તેને એ બાળક યાદ આવ્યું જે તેને ગળે લગાવતું હતું, રડતું હતું, અને તેનો પ્રેમાળ સ્પર્શ પણ. તે વિચારવા લાગી, ‘દરેક વસ્તુનું પોતાનું સ્થાન હોય છે, પોતાની જરૂરિયાત હોય છે.’ આ સમયે ફાઇલો એટલી મહત્વપૂર્ણ નથી, તેઓ પોતાના વારાની રાહ જોઈ શકે છે, પણ બાળકો…’
જ્યારે ડિમ્પલે પ્રાર્થનાને પ્રેમથી પોતાની તરફ જોઈ રહી જોઈ, ત્યારે તેણે પૂછ્યું, “ઠીક છે, મને કહો, કાલે રાત્રે આપણે શું કરીશું?” “માસી, આપણે ફરી નૂડલ્સ ખાઈશું,” પ્રાર્થનાએ ઊંઘતી આંખો મીંચતા કહ્યું.
“કાકી નહીં દીકરા, મને મા, મા કહીને બોલાવ,” આટલું કહીને ડિમ્પલે તેને ખોળામાં ઉપાડી લીધો.
