સવારે શાળાએ જતી વખતે કવિતાએ તેના બે બાળકો સૌરભ અને સૌમ્યાને ઘરની એક-એક ચાવી આપી હતી. તેમણે ગઈકાલે જ આજનો કાર્યક્રમ બનાવ્યો હતો. પાંચેય મિત્રો નિયત સમયે મળ્યા. બધા રુચિની કારમાંથી બહાર નીકળી ગયા. પછી ફિલ્મ જોઈ. ત્યાર બાદ હોટેલમાં જમતી વખતે ખૂબ હસવું આવ્યું.
મનીષાએ નિસાસો નાખતાં કહ્યું, “કાશ અનિલની પણ ટુરિંગ જોબ હોત, તો મને સવાર-સાંજ પતિ-સેવામાંથી થોડો ફ્રી ટાઈમ મળત અને હું પણ તમારા બંનેની જેમ મજા લેત.”રુચિએ ચીડવ્યું, “તમે હજી મજામાં છો… અનિલ અત્યારે ઓફિસમાં છે?””હા દોસ્ત, પણ આપણે સાંજે આવીશું… આખી સાંજ અને રાત તમારા બંને માટે હશે ને?”
કવિતાએ કહ્યું, “હા ભાઈ, એવું જ છે.” હવે શનિવાર સુધી આરામ કરવાનો છે.”મનીષાએ ચિડાઈને કહ્યું, “રોકો, અમને સળગાવવાની જરૂર નથી.”નીલમે પણ મનથી વાત કરી, “અહીં ધંધો છે, ઘરે આવવાનો કે જવાનો સમય નથી, તું અચાનક ક્યારે આવીશ એ ખબર નથી. મને ફોન દ્વારા જાણ કરવાની આદત નથી. તેઓ ઘરની ચાવી પણ લેતા નથી. તેઓ કહે છે, તમે પહેલેથી જ ઘરે છો… મને ક્યારેક એટલો ગુસ્સો આવે છે કે મને ખબર નથી પડતી કે શું બોલવું.
રુચિએ પૂછ્યું, “તો આજે તમે કેવી રીતે ગયા?”“સાસુ-સસરાને વાર્તા કહી… એક મિત્ર હોસ્પિટલમાં દાખલ છે. તેની પાસે રહેવું પડશે. દરેક વખતે જૂઠું બોલવું પડે છે. મારા ઘરે, મને મૂવી જોવાનું અને મારા મિત્રો સાથે જમવા જવાનું કોઈ પચાવી શકશે નહીં.કવિતા હસી પડી, “હા, આપણે જ છીએ.”
આ સાંભળીને ત્રણેય પહેલા ચહેરા કર્યા, પછી હસ્યા. હંમેશની જેમ બધાએ બિલ વહેંચ્યું અને પછી પોતપોતાના ઘરે ગયા.સૌરભ અને સૌમ્યા સ્કૂલેથી આવીને કોચિંગમાં ગયા હતા. જ્યારે તે આવ્યો ત્યારે તેણે પૂછ્યું, “મમ્મી, તમે ક્યાં ગયા હતા?””મારે ઘરે થોડું કામ હતું,” પછી ઇરાદાપૂર્વક પૂછ્યું, “મારે આજે રાત્રિભોજન માટે શું બનાવવું જોઈએ?”બહાર ખાવાના શોખીન સૌરભે પૂછ્યું, “પપ્પા શનિવારે આવશે ને?”
