“મોઇરા, આ પડદાની મેન્યુફેક્ચરિંગ કંપનીનું નામ જુઓ.””તેનાથી શું થશે?” કંપનીએ એક પણ પડદો બનાવ્યો ન હોવો જોઈએ.”ચાલો, પ્રયત્ન કરવામાં શું નુકસાન છે?”
જ્યારે મોયરાએ પડદા બનાવતી કંપનીને પત્ર લખ્યો ત્યારે તેને જવાબ મળ્યો કે આ પડદો તેમની કંપનીમાં 20 વર્ષ પહેલા બનાવવામાં આવ્યો હતો. છૂટક વેચાણ કરતી દુકાનનું નામ Axel Houslinen Store હતું. પણ આ સ્ટોરની વીસ શાખાઓ દેશભરમાં ફેલાયેલી હતી. એક તરફેણ તરીકે, તેણે તેના બાકી રહેલા સ્ટોકમાંથી સમાન પડદો શોધી કાઢ્યો અને તેને ક્રિસ્ટીઝને મોકલ્યો. આ વિસ્તારમાં તે સ્ટોરની એક પણ શાખા નહોતી. જ્યારે તેને 40 માઈલ દૂર એક શાખા મળી, ત્યારે તેણે તેના તમામ રેકોર્ડ ફેરવી નાખ્યા અને કહ્યું કે પડદો લગભગ 15 વર્ષ પહેલા વેચાયો હોવો જોઈએ. આ પછી, તેનું વેચાણ બંધ થઈ ગયું કારણ કે તમામ સામાન ખલાસ થઈ ગયો હતો.
ક્રિસ્ટીએ ટેલિવિઝન પર પોલીસ ફાઈલ્સના એક ખાસ કાર્યક્રમમાં કંપની દ્વારા મોકલવામાં આવેલા પડદા રજૂ કર્યા હતા અને જાહેર જનતાને અપીલ કરી હતી કે તેઓ આવા પડદા ધરાવનાર કોઈને ઓળખે તો પોલીસને મદદ કરે. તેણે ગુમ થયેલી મહિલાનું સરનામું પણ પૂછ્યું. આ પડદો 6 ફૂટ લાંબો હતો, જેને કોઈપણ ઊંચી બારી કે દરવાજા પર લટકાવી શકાય.
એપ્સમમાં કારના બૂટનું વેચાણ રાખવામાં આવ્યું છે. દૂર દૂરથી લોકો પોતાની કારના બુટમાં ઘરની જૂની ચીજવસ્તુઓ લાવી ભંગાર બજારમાં વેચીને પરત ફરતા. ઘણીવાર કેટલાક વ્યાવસાયિક સ્ક્રેપર્સ પણ હોય છે. માર્થા આવી જ એક જંકી હતી. તેનો માણસ વેચાયેલ માલ ખરીદતો હતો. તેની એક મિત્ર શીલા હતી. શીલા પણ આવું જ કરતી હતી, પરંતુ તે બાળકોની વસ્તુઓ એટલે કે જૂની ઢીંગલી, ફરના રમકડા, બાળકોના કપડાં વગેરે ખરીદતી હતી.
લગભગ તમામ મહિલાઓ પોલીસ ફાઇલ પ્રોગ્રામ જુએ છે. માર્થા એક અઠવાડિયાના વેકેશનમાં ગ્રીસ ગઈ હતી. જ્યારે તે પાછો ફર્યો, ત્યારે શીલાએ ફોન કર્યો, “માર્થા, તું બહુ ખુશ હતી કે તારા જૂના પડદા 10 પાઉન્ડમાં વેચાયા. કોઈ ખરીદદારે તેમની સાથે શું કર્યું તે જુઓ. પોલીસ તેમને શોધી રહી છે. પણ, એક ખોવાયેલી સ્ત્રીની. “મને ચોક્કસપણે લાગે છે કે હત્યાનો કેસ છે.”
“હત્યાને પડદા સાથે શું લેવાદેવા છે, લેબલ પણ ત્યાં હતું. જો મેં તેને વેચી તો મેં શું ગુનો કર્યો હતો?“ના, એ તો ઠીક, પણ પોલીસ કેમ પૂછશે? કંઈક ખોટું છે. તમારે તેમને ફોન કરીને કહેવું જોઈએ.””મેં તે વેચી દીધું, બાકીનું મારા પોતાના પર છે.” ખરીદનાર તેમને શા માટે ખરીદે છે, તેનાથી મને શું વાંધો છે? તેણી તેના માટે ઝભ્ભો બનાવે છે અને પહેરે છે, અથવા તેને પલંગ પર ફેલાવે છે, અથવા તેને ઘરમાં લટકાવે છે, તે તેની પસંદગી છે.
આગલી વખતે ફરી પોલીસ ફાઈલ પર અપીલ કરવામાં આવી હતી. હવે માર્થા અસ્વસ્થ થઈ ગઈ. તેણે ફોન ઉપાડ્યો અને આપેલા નંબર પર ડાયલ કર્યો.વાત કરનાર વ્યક્તિ ખૂબ જ નમ્ર, મૃદુભાષી વ્યક્તિ હતી. માર્થાએ કહ્યું, “થોડા મહિના પહેલા તેણે આ રીતે 6 ફૂટ લાંબા પડદા વેચ્યા હતા. ખરીદનાર એક મહિલા હતી અને તે દૂર દૂરથી આવી હતી. તેણીએ પડદાની કિંમતો વિશે વાત કરી હતી, તેથી મને કંઈક યાદ છે.”
“શું તમે કહી શકો છો કે તેણી કેવી દેખાતી હતી?”“રંગ ગોરો હતો અને તેણે તેના માથા પર રૂમાલ બાંધ્યો હતો. કદાચ ટર્કિશ અથવા ઈરાની. તેણીએ એમ પણ કહ્યું કે તેણી કદાચ બેઝિંગ સ્ટોકથી દૂરથી આવી છે.
“તમારો ખૂબ ખૂબ આભાર, જો અમને આટલી પણ ચાવી મળી જાય તો અમારું કામ સરળ થઈ જાય છે. આ બાબતે તમે ચૂપ રહો તો સારું રહેશે. કોઈપણ તપાસ શાંતિથી થાય છે.”હવે હું શાંતિથી સૂઈ શકું છું,” માર્થાએ કહ્યું અને ફોન મૂકી દીધો.
