ઘણા મહિનાઓથી પુલ બનાવવામાં આવી રહ્યો હતો. લક્ષ્મણ પણ ત્યાં કામ કરતો હતો. પરંતુ અચાનક એક દિવસ પુલનો એક ભાગ તૂટી પડ્યો. તેની નીચે 6 મજૂરો દટાયા હતા. તેમાં લક્ષ્મણ પણ હતો. આક્રોશઅરાજકતા હતી. પોલીસ તરત જ ત્યાં આવી ગઈ. પત્રકારોએ તે બ્રિજની ગુણવત્તા પર સવાલો ઉઠાવીને કોન્ટ્રાક્ટરને ઘેરવાનું શરૂ કર્યું અને ત્યારબાદ રોષે ભરાયેલ ભીડ ત્યાં એકઠી થઈ ગઈ.
પુલનો તૂટેલો કાટમાળ ઉપાડવામાં આવ્યો હતો. પોલીસે તે છ મૃતદેહોનું પોસ્ટમોર્ટમ કરાવી મૃતદેહો તેમના પરિવારજનોને સોંપ્યા હતા.જ્યારે લક્ષ્મણના મૃતદેહને તેની ઝૂંપડીમાં લાવવામાં આવ્યો ત્યારે તેની માતા રડવા લાગી. લક્ષ્મી ચોક્કસપણે મૃત શરીર પર રડી હતી, પરંતુ માત્ર ઉપરછલ્લી રીતે. લોકલાજ માટે તેની આંખોમાં ચોક્કસપણે આંસુ હતા, પરંતુ તે હવે પોતાને મુક્ત માની રહી હતી.
સમાજની નજરમાં લક્ષ્મી ચોક્કસપણે વિધવા બની ગઈ હતી, પરંતુ તે પોતાને વિધવા માનતી ન હતી. તેણીએ તેના પતિના નામના સામાજિક પેગમાંથી મુક્તિ મેળવી હતી.લક્ષ્મણને ધૂળમાં દફનાવવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ સમાજના રિવાજ મુજબ તેરમા દિવસની વિધિ પણ કરવામાં આવી હતી. સોસાયટીના લોકો ભેગા થયા. રસોડામાં શું તૈયાર કરવું જોઈએ? લક્ષ્મણની માતાને પૂછવામાં આવ્યું કે કઈ મીઠાઈ બનાવવી જોઈએ, તો તેણે પુત્રવધૂને પૂછ્યું, “વહુ, તમારી પાસે કેટલા પૈસા છે?”
લક્ષ્મીએ નિખાલસતાથી કહ્યું, “સાસુ, તમે એવું પૂછો છો કે જાણે તમારા પુત્રએ મને કરુનો ખજાનો આપ્યો છે.””શું કહેવા માગો છો?” સાસુએ સહેજ તીક્ષ્ણ અવાજે કહ્યું.”એનો મતલબ, સાસુ, મારી પાસે એક પૈસો પણ નથી.””પરંતુ, ધાર્મિક વિધિઓ પૂર્ણ કરવી પડશે.”
“તમે કરો, તે તમારો પુત્ર હતો,” લક્ષ્મીએ જવાબ આપ્યો.”એવું તને કંઈ લાગતું નથી?” સાસુને પ્રશ્ન કરતાં તેણે કહ્યું, “તે કરવું પડશે.” શું તમારે બંધુત્વમાં તમારું નાક કાપવું પડશે?“જુઓ અમ્મા, તમે તમારું કામ જાણો છો અને જાણો છો. મેં પહેલેથી જ કહ્યું છે કે મારી પાસે આપવા માટે એક પૈસો નથી,” લક્ષ્મીએ નકારમાં કહ્યું.
