“આ માતા શું છે, 3 ને બદલે 5 સરખા ભાગ છે. ના ના, મને તમારી મિલકતનો કોઈ ભાગ જોઈતો નથી.“શું કહેશે અશોક? કરોડો રૂપિયા વહેંચ્યા પછી પણ મારા સસરાએ કાકાને કશું કહ્યું નહીં, ઘરનો બહારનો ભાગ આપી દીધો. નિવૃત્તિ સુધી તેઓ ત્યાં જ રહેતા હતા.રીતુનો ચહેરો ચમકી ગયો, “પછી પાગલ ભાભીએ જે કહ્યું તે સાચું હતું… ના મા, તમે દીકરાઓમાં જ વહેંચી દો…”
“અરે, તે મારી પાસેથી જ સામાન લેશે અને મારી સાથે સીધી વાત કરશે નહીં.”ગમે તે હોય, તેઓ તમારા વંશજો છે. હા, જો તારી ઈચ્છા હોય તો ઉપમા…” અને રીતુએ ઉપમાના પત્રના અંશો તેની માતાને સંભળાવ્યા.”ઠીક છે, જો દીકરી તેની માતા પાસેથી ન માંગે તો તે કોની પાસેથી માંગશે?”
માતા અને રીતુ આખી રાત યાદોની નદીમાં તરતા રહ્યાં. બંને પિતાને યાદ કરીને રડતા રહ્યા. મારા લગ્નજીવનના આજ સુધીના મીઠા-ખાટા અનુભવો યાદ કરતી વખતે ક્યારે સવાર થઈ ગઈ તેનું ભાન જ ન રહ્યું. પરોઢ થતાં પહેલાં રીતુએ પાર્ટીશનના કાગળો ફેરવ્યા હતા. ઉપમા માટે, બહારનો એક ઓરડો અને વરંડો અને બાકીનું ઘર, દિલ્હીની જમીન, ત્રણેય ભાઈઓમાં સરખી રીતે વહેંચાયેલી હતી.
“અને તમે?” માતાએ પૂછ્યું.“હું તમારું આ આલિંગન ચાલુ રાખું…અને માતા, હું ઈચ્છું છું કે જ્યારે મારી દીકરીઓનાં લગ્ન થાય અને સ્ત્રીઓ આહ્વાન ગાતી હોય, ત્યારે મારા ઘરના ઉંબરે ભાભી, ભત્રીજાઓ અને ભત્રીજીઓનું સરઘસ નીકળે. હું મહિલાઓના સમૂહમાં બેસીને પણ ગાઈ શકું છું, ‘માત બરસો ઈન્દર રાજાજી, મારી માતાનો જીવ જશે’.
બીજા દિવસે, રાખી ટીકા પહેલા, ભાઈએ રીતુને કાનૂની દસ્તાવેજ પર સહી કરાવી, ‘તેનો હિસ્સો માંગ્યો નહીં’, ત્યારે તેણે ક્યાંકથી રાહતનો ઊંડો નિસાસો સાંભળ્યો. ત્રણેય ભાભીએ રાખી નિમિત્તે રીતુને સુંદર સાડીઓ ભેટમાં આપી હતી. રીતુએ ઉપમાને રાખડી પણ બાંધી હતી. મા-દીકરીએ ઉપમા સાથે જોડાયેલી વાત છુપાવી હતી, આ ડરથી કે તેની વિદેશી બહેન દ્વારા મોકલવામાં આવેલ સ્નેહના દોરો નકારી કાઢવામાં આવશે.
