ભાવિષાના પિતાએ ડરીને હાથ જોડીને તેમના ભાવિ સસરાને કહ્યું, “સમાધિજી, હું એક પ્રામાણિક માણસ છું જેની પાસે નોકરી છે. હું એક ખાનગી સંસ્થામાં નાની નોકરી કરું છું. કોઈક રીતે, ખર્ચ ઘટાડીને, મેં મારા બંને બાળકોને ઉચ્ચ શિક્ષણ પૂરું પાડ્યું છે. મારી દીકરી યુનિવર્સિટીની ગોલ્ડ મેડલિસ્ટ છે. હું તમને તેના સારા સ્વભાવ અને શિક્ષણ સિવાય બીજું કંઈ આપી શકીશ નહીં. જો તમને આનાથી વધુ અપેક્ષા હતી, તો કૃપા કરીને મને માફ કરો.”
“ના ના, સમધીજી, તમે જોઈ શકો છો, મને કુદરતે બધું જ આપ્યું છે. મને તમારી પાસેથી તમારી પ્રતિભાશાળી દીકરી સિવાય કંઈ જોઈતું નથી. અમે આવતા રવિવારે અમારી દીકરીને મળવા તમારા ઘરે આવીશું.”
“હા, ખુબ ખુબ સ્વાગત છે. તમારે ત્રણેયે અમારા ઘરે આવવું જ પડશે. અમે તમારી રાહ જોઈશું.”
આવતા રવિવારે યુવાન તેના માતાપિતા સાથે ભાવિષાના ઘરે પહોંચ્યો. ભાવિષાનો નાનો, દુઃખી બે રૂમનો ફ્લેટ જોઈને યુવાનનો ચહેરો પણ ફિક્કો પડી ગયો. તેણે ક્યારેય સપનામાં પણ કલ્પના કરી ન હતી કે ભાવિષાનું ઘર આટલી ખરાબ હાલતમાં હશે. તેના ડ્રોઈંગ રૂમમાં ફક્ત ત્રણ શેરડીની ખુરશીઓ હતી અને એક સોફા હતો જેના પર સસ્તા લાકડાના પતરાંથી ઢંકાયેલું હતું. પોતાના ઘરની ખરાબ હાલત જોઈને યુવાન વિચારી રહ્યો હતો કે, ‘તે ક્યાં ફસાઈ ગયો છે?’ શું તેને આખી જિંદગી ગરીબીથી પીડાતા આ ઘરમાં રહેવું પડશે?
જોકે, પોતાની પ્રિય ભાવિષાને જોઈને તેના મનને ચોક્કસ થોડી શાંતિ મળી. તેની માતા શ્યામ રંગની, મેદસ્વી સ્ત્રી હતી. લક્ષણો પણ સામાન્ય હતા. તેની બહેન પણ બિલકુલ તેની માતા જેવી જ હતી. બંનેની સામે સવારનો પ્રકાશ ફેલાવતી તેની નાજુક કળી જેવી સુંદરતા જોઈને તેણે પોતાને સમજાવ્યું, ‘બડી, ભાવિષાનું ઘર ગમે તેટલું હોય, તે લાખોમાં એક છે.’ જે કોઈ તેને જુએ છે તે તેની ઈર્ષ્યા કરવાથી પોતાને રોકી શકશે નહીં. તેણે તેની સાથે પોતાનું જીવન વિતાવવાનું છે. તેને તેના ઘર સાથે શું લેવાદેવા છે?
ભાવિષાના માતા-પિતાએ તેમની ક્ષમતા કરતાં વધુ તેમનું સ્વાગત કર્યું. ઘરે બનાવેલ ભોજન પીરસવામાં આવ્યું હતું પણ ત્રણેય મુલાકાતીઓનો મૂડ તેમના ઘરના સસ્તા કપ અને પ્લેટ જોઈને બગડી ગયો.
યુવાનની માતાએ ઉદાસ ચહેરાવાળી ભાવિષાને ચમકતી હીરા જડિત બંગડી અને હીરાનો હાર પહેરાવીને તેની સગાઈ ગોઠવી.
ત્રણેય ભાવિષાના ઘરેથી પાછા ફર્યા, પોતાના હૃદયમાં ચાલી રહેલા સંઘર્ષમાં ડૂબી ગયા. પ્રિયાના માસૂમ, ભોળા અને સુંદર ચહેરાને જોઈને યુવાનના મનમાંથી નિરાશાના વાદળો થોડા દૂર થઈ ગયા હતા, પણ તેના માતા અને પિતાનો આ લગ્ન કોઈપણ સંજોગોમાં ન થવા દેવાનો સંકલ્પ વધુ મજબૂત બન્યો હતો. ભાવિષા નિઃશંકપણે એક દુર્લભ હીરા હતી, પરંતુ તેની નબળી પૃષ્ઠભૂમિ તેના સમાજમાં તેની ખૂબ મજાક ઉડાવશે, જે તે ક્યારેય થવા દેશે નહીં.
