સમયનું પૈડું ફરતું રહ્યું. દિવસો, અઠવાડિયા, મહિનાઓ વીતી ગયા. લોકો હીરાની વીંટીની શરત ભૂલી ગયા, પણ રાહુલ ન ભૂલ્યા. ખૂબ જ મુશ્કેલી અને મહેનત કરીને આખરે તેણે પૈસા બચાવ્યા અને વીંટી ખરીદી.
આ દરમિયાન કેટલી વાર આ પૈસા ઉપાડવાની જરૂર પડી, તેની માતા બીમાર પડી, પૈસાના અભાવે તેની બહેનના લગ્ન મુલતવી પડ્યા, તે પોતે બીમાર પડ્યો, ઘરના ખૂણાની છત ટપકવા લાગી, પરંતુ તેણે આ પૈસાને કોઈ નુકસાન ન પહોંચાડ્યું અને આજે એક ક્ષણ પણ બગાડ્યા વિના, જ્યારે તે હીરાની વીંટી લઈને નૈનાના ઘર તરફ ચાલ્યો ત્યારે જાણે તેના પગ જમીનને સ્પર્શતા ન હતા.
શહેરમાંથી પાછા ફર્યા પછી રાહુલે સૌ પ્રથમ તેની માતાને ગળે લગાડીને કહ્યું, ‘મા, તારો રાહુલ જીત્યો છે. હવે તમને નૈનાને તમારી વહુ બનાવવામાં કોઈ રોકી નહીં શકે, કારણ કે તમારો રાહુલ નૈનાની શરત પૂરી કરીને પાછો ફર્યો છે.માતાએ તેનું ધ્યાન તોડ્યું અને કહ્યું, “દીકરા, તું ઠીક છે?” તમે આટલા દિવસો સુધી ક્યાં ગયા હતા? “તમને તમારા માંદા માતા-પિતા અને બહેન પણ યાદ નથી?” તેણીએ કહ્યું અને રડવાનું શરૂ કર્યું.
“મા, હવે રડવાનું બંધ કર. હવે હું આવ્યો છું. મારી નયનાને તમારી વહુ તરીકે લાવવાનો સમય આવી ગયો છે. હવે તમારે કોઈ કામ કરવાની જરૂર નથી.”“હા દીકરા, હવે શું કામ… તારા મા-બાપ હવે વૃદ્ધ થઈ ગયા છે. યુવાન બહેન ઘરે બેઠી છે. તમે નૈના માટે જે હીરાની વીંટી લાવ્યા છો તે અન્ય કોઈએ પહેરી દીધુ છે.”
“જૂઠું ન બોલો, માતા. હા, મારી નૈનાને કોઈ લઈ જઈ શકે નહીં.“એ છીનવી લેવામાં આવ્યું છે, દીકરા. તારી નૈનાને હીરાની વીંટી ગમતી હતી, તને નહિ, પણ બીજા કોઈએ તેને પહેરાવી. તને ગુણવત્તા નહિ પણ સુંદર છોકરી જોઈતી હતી અને તેને હીરા જેવો છોકરો નહિ પણ હીરાની વીંટી જોઈતી હતી.
“તેને હીરાની વીંટી મળી છે, પરંતુ જે વ્યક્તિએ હીરાની વીંટી આપી છે તે ચોક્કસપણે શરાબી છે. તમે જ છો જેણે આવી છોકરી માટે ઘર, માતા-પિતા અને બહેન છોડી દીધા.“બહુ થઈ ગઈ મા, હવે રોકો,” રાહુલ રડ્યો અને રૂમની બહાર દોડી ગયો.
