માલતીનું હૃદય બેચેન બની ગયું. ગરીબીની બીજી સમસ્યા… દીકરીની યુવાની ખરેખર માતા-પિતા માટે સમસ્યા બની જાય છે, ખાસ કરીને ગરીબ વ્યક્તિની દીકરી માટે જેના પિતા હયાત નથી. જ્યારે માલતી થોડો સારો શ્વાસ લેવા લાગી, ત્યારે તેણે તેની પુત્રીને પૂછ્યું, “તને આ સામગ્રી કોણે આપી?”
માતાના અવાજમાં ગુસ્સો ન હતો, બલ્કે હતાશા અને લાચારીથી ભરેલો હતો.પૂજાને તેની માતા માટે દયા આવી. તે ખૂબ જ નાનો હતો અને હજુ તેટલો વૃદ્ધ કે યુવાન નહોતો કે તે દુનિયાની તમામ મુશ્કેલીઓ વિશે જાણી શકે. તેમ છતાં, તે સમજી ગયો કે તેણે કંઈક ખોટું કર્યું છે, જેના કારણે તેની માતાને આ રીતે રડવું પડ્યું. તે પણ રડવા લાગી અને તેની માતા પાસે બેસી ગઈ.
જ્યારે તેની પુત્રી રડવા લાગી ત્યારે માલતી થોડી શાંત થઈ અને તેણે તેની પુત્રીના માથા પર પ્રેમાળ હાથ મૂક્યો.બંનેની પીડા એક સરખી હતી, બંને સ્ત્રી હતી અને સ્ત્રીઓનું દુ:ખ સહિયારું છે. બંને એકમેકની બહેનો હોવા છતાં પણ તેઓ એકબીજાના દર્દથી વાકેફ જ નહોતા, પણ અનુભવતા પણ હતા.
જ્યારે પૂજાની રડતી શાંત થઈ ત્યારે તેણે કહ્યું, “મા, હું તે લઈ રહ્યો ન હતો, પરંતુ તેણે મને તે આપવા દબાણ કર્યું.””કોણ…?” માલતીએ અસ્વસ્થતાથી પૂછ્યું.”ગોકુલ સોસાયટીના 401 નંબરના સજ્જન…”“કાંબલે?” માલતીએ આશ્ચર્ય સાથે પૂછ્યું.
“હા… મા, એ રોજ મારી સાથે ગંદી વાતો કરે છે. જ્યારે હું કંઈ બોલતી નથી, ત્યારે તે મને પકડીને ચુંબન કરે છે,” પૂજા પોતાને સમજાવતી હોય તેવું લાગતું હતું.માલતીએ ધ્યાનથી પૂજા સામે જોયું. તે પાતળી શરીરવાળી કાળી ચામડીની છોકરી હતી, લગભગ 13 વર્ષની ઉંમર… તેના શરીરમાં હજી સુધી એવા કોઈ ગાંઠો નહોતા કે જેનાથી કોઈ પણ પુરુષની નજર તેના પર પડે.અરે, દુનિયા… નાની છોકરીઓ પણ પુરુષોની નજરથી સુરક્ષિત નથી. આંખના પલકારામાં તે તેમની નિર્દયતા અને લંપટ ભૂખનો શિકાર બની જાય છે.
માલતીને તેના દિવસો યાદ આવ્યા…ખૂબ કડવા દિવસો. તે પણ ત્યારે ઘણી નાની અને નિર્દોષ હતી. એક પુરુષે તેની નિર્દોષતાનો ગેરલાભ ઉઠાવ્યો હતો અને તે સમજી શકતો ન હતો કે તેને પ્રેમના નામે લૂંટવામાં આવી રહી છે… પણ પ્રેમ ક્યાં હતો… તે વાસનાની ગંદી રમત હતી.
માલતી તેની સંપૂર્ણ નિર્દોષતા સાથે આ રમતમાં જોડાઈ હતી. આ ભોળી ઉંમરની એવી રમત હતી, જેમાં એક પુરુષ તેના અર્ધ ઉછરેલા શરીરને લૂંટી રહ્યો હતો અને તે વિચારી રહ્યો હતો કે તે સ્ત્રી અને પુરુષનો પ્રેમ છે.તેણીને એક એવા પુરુષ દ્વારા લૂંટવામાં આવી હતી જે ફક્ત તેની ઉંમરથી બમણી જ નહીં પરંતુ તેના પિતા કરતા પણ મોટી હતી, પરંતુ સ્ત્રી-પુરુષના સંબંધમાં ઉંમર અર્થહીન બની જાય છે અને કેટલીકવાર સંબંધો બદનામ પણ થાય છે.
એ વખતે માલતી પણ દીકરીની જેમ પાતળી અને કાળી હતી. આજે જ્યારે તે પૂજાને ધ્યાનથી જુએ છે તો એવું લાગે છે કે જાણે તે પૂજાના રૂપમાં ઊભી છે.માલતી તેમનાથી સાવ અલગ હતી. જ્યારે તે તેની દીકરીની ઉંમરની હતી ત્યારે તે ચોગલે સાહેબના ઘરે કામ કરતી હતી. તે પરિણીત હતો, બે બાળકોનો પિતા હતો, પણ એક નંબર વન લંપટ વ્યક્તિ… તેની આંખો હંમેશા માલતીની આસપાસ નાચતી રહેતી.
ચોગલેની પત્ની એક શાળામાં ભણાવતી, તેથી તે વહેલી સવારે જતી હતી. તેની સાથે તેના બાળકો પણ જતા હતા. પત્ની અને બાળકોના ગયા પછી માલતી તે ઘરમાં કામ કરવા જતી હતી.
