નીમીએ બુદ્ધિના બધા દરવાજા બંધ કરી દીધા. તેણીએ વિવેકને શ્રદ્ધાંજલિ આપી અને એક દિવસ થોડા પૈસા, પૈસા અને કપડાં લઈને ઘરેથી ભાગી ગઈ. મિત્રોએ તેના માટે ખાવા અને રહેવા માટે ફ્લેટની વ્યવસ્થા કરી હતી. ઘણા દિવસો સુધી તે બહારની દુનિયાથી દૂર પોતાના ઘરમાં બંધ રહી.
ખબર નથી કે તેના માતાપિતાએ તેને શોધવાનો પ્રયાસ કર્યો કે નહીં. તેણે માત્ર પોતાનો ફોન નંબર જ નહીં પરંતુ ફોન સેટ પણ બદલ્યો હતો. જો માતા-પિતાએ પોલીસ ફરિયાદ નોંધાવી હોત તો તેને શોધવામાં મુશ્કેલી ન પડી હોત. તેના જૂના ફોનની કોલ ડિટેઈલ તેના મિત્રો અને પછી પોલીસ સુધી પહોંચી શકી હોત, પરંતુ કદાચ તેના માતા-પિતાએ પોલીસમાં ગુમ થયાની ફરિયાદ નોંધાવી ન હતી.
નિમીનું જીવન એક વર્તુળમાં જ સીમિત રહી ગયું. ખાવું, પીવું અને વ્યભિચાર, જ્યાં સુધી તે નશામાં રહેતી, ત્યાં સુધી તેને કંઈપણ લાગતું ન હતું, પરંતુ જ્યારે પણ એકાંતની છાયા તેને ઘેરી લેતી ત્યારે તેના મનમાં તમામ પ્રકારના વિચારો આવતા અને તે તેના માતાપિતાને યાદ કરતી.
ન તો સમય સરખો રહે છે કે ન તો કંઈ અકબંધ રહે છે. નીમીને ધીમે ધીમે સમજાયું કે તેના મિત્રો જે પહેલા તેની પાસે દરરોજ આવતા હતા, હવે અઠવાડિયામાં માત્ર 2-3 વાર જ આવે છે. જ્યારે પૂછવામાં આવ્યું કે વ્યસ્તતા વધી રહી છે. બીજું કામ આવી ગયું. પરંતુ સત્ય એ હતું કે તેમનું જીવન એકવિધ બની ગયું હતું. નાણાનો બિનજરૂરી વ્યય થતો હતો. વાલીઓએ પ્રશ્નો ઉઠાવવાનું શરૂ કર્યું. તે નિમી જેવો મૂર્ખ ન હતો, તેણે પોતાની કારકિર્દી બનાવવી હતી. જ્યારે કેટલાકનું કોચિંગ પૂરું થયું, ત્યારે તેઓ તેમના ઘરે ગયા. દિલ્હીના લોકો ક્યારેક-ક્યારેક આવતા હતા, પણ હવે તેમના માટે પણ નિમીનો ખર્ચ ઉઠાવવો મુશ્કેલ બની રહ્યો હતો.
નિમી વરુણને પોતાનો બેસ્ટ ફ્રેન્ડ માનતી હતી. એક દિવસ મેં તેને પૂછ્યું, “વરુણ, મને એક વાત કહે, મેં તારી મિત્રતા માટે મારા પરિવાર અને માતા-પિતાને છોડી દીધા, હવે તમે લોકો મને એક પછી એક છોડવા લાગ્યા છો. હું ક્યાંયનો નથી… મારું શું થશે?
વરુણ થોડીવાર વિચારતો રહ્યો, પછી બોલ્યો, “નિમી, તને મારી વાત કડવી લાગી શકે છે, પણ સત્ય એ છે કે તેં અમારી મિત્રતા માટે નહિ પણ તમારા પોતાના સ્વાર્થ અને ખુશી માટે ઘર છોડ્યું છે. અહીં કોઈ કોઈ માટે કંઈ કરતું નથી, દરેક પોતાના માટે કરે છે. પોતપોતાનો સ્વાર્થ સાધ્યા પછી, દરેક વ્યક્તિ છૂટા પડી જાય છે, જેમ કે હવે તમારી સાથે થઈ રહ્યું છે.
આ કડવું સત્ય તમારે ઘણા સમય પહેલા સમજવું જોઈતું હતું. આપણે બધા અત્યારે બેરોજગાર છીએ, આપણા માતા-પિતા પર નિર્ભર છીએ, અને કારકિર્દી બનાવવી છે. આવી સ્થિતિમાં જો આપણે રાત-દિવસ મોજશોખમાં વ્યસ્ત રહીશું તો આપણું ભવિષ્ય બરબાદ થઈ જશે.
તેણીની પરિસ્થિતિને કારણે તેને રડવાનું મન થયું, પરંતુ તે રડી શકી નહીં. આવનારા દિવસો વિશે વિચારીને તે બેચેની અનુભવી રહ્યો હતો. તે સમજી શકતો ન હતો કે શું કરવું?
