પપ્પા મારી સાથે આવવા બિલકુલ તૈયાર ન હતા. તેમની દલીલ હતી, ‘મેં અને હેમાએ આ ઘર ખૂબ પ્રેમથી બનાવ્યું છે અને સજાવ્યું છે. મને આ ઘરના દરેક ખૂણે હેમા દેખાય છે. હું મારી બાકીની જીંદગી તેની યાદો સાથે જીવીશ. તો પછી તમે લોકો છો, જ્યારે પણ મને ખાલી સમય મળે ત્યારે મને મળવા આવજો અથવા જરૂર જણાય તો હું તમને ફોન કરીશ. મુસાફરી માત્ર 4-5 કલાકની છે.
મેં કહ્યું, ‘ઠીક છે પપ્પા, પણ મારા સંતોષ માટે, કૃપા કરીને થોડા દિવસો માટે જાઓ.’પપ્પા બિલકુલ તૈયાર નહોતા. હું મારા પરિવાર સાથે લખનૌ પાછો ફર્યો, મારા પરિવારમાં ખુશ રહેવાના મારા શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો છતાં, હું હંમેશાં મારા માતાપિતા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતો હતો. તે રોજ ફોન પર પાપા સાથે વાત કરતી, પાપાની તબિયત સારી છે તે જાણીને તેને થોડી શાંતિ મળતી.
આજે અચાનક નીતા બુઆ સાથે પિતાના લગ્નના સમાચાર મળ્યા એ મારા જીવનમાં તોફાનથી ઓછું ન હતું. હું ગાંડો અનુભવી રહ્યો હતો. મનમાં આ વિચાર આવતો રહ્યો કે કાકીએ ક્યાંક મજાક કરી હશે, આ સમાચાર સાચા ન હોય.
નિર્મલા માસી અને માતા કોલેજકાળથી સારા મિત્રો હતા અને લગ્ન પછી પણ સારા મિત્રો રહ્યા હતા. નિર્મલા આંટી આગ્રામાં રહેતી હતી. તેનો પતિ ખૂબ જ સ્માર્ટ અને હેન્ડસમ હતો અને સારા હોદ્દા પર કામ કરતો હતો, પરંતુ લગ્નના બે વર્ષ પછી તેનું અકસ્માતમાં મૃત્યુ થયું હતું. નિર્મલા આન્ટીને તેમના પતિની ઓફિસમાં રાખવામાં આવ્યા હતા. પરંતુ તેના સાસરિયાઓએ તેને ‘કમનસીબ’ ગણીને તેની સાથેના સંબંધો તોડી નાખ્યા હતા. તેના સાસુ બહુ કડક સ્વભાવના હતા. તેણે સ્પષ્ટ કહ્યું કે દીકરામાંથી વહુ થાય છે, જ્યારે દીકરો જ નથી તો પછી વહુ કેવી હોય?
નિર્મલા માસી સાવ એકલા હતા, પણ માએ તેને તૂટવા ન દીધો. મા અને નિર્મલા માસી વચ્ચે ઘણો પ્રેમ હતો. મમ્મી તેને પ્રેમથી નિમ્મો કહેતી અને આંટી મમ્મીને હેમુ કહીને બોલાવતી. હવે મમ્મી દરેક પ્રસંગે નિર્મલા આન્ટીને પોતાના ઘરે બોલાવતી હતી. મા અવારનવાર આન્ટીને કહેતી, ‘નિમ્મો, ફરી લગ્ન કરી લે, એકલી જિંદગી પહાડ જેવી લાગશે, તારી ઈચ્છા સાંભળવા માટે કોઈ તો હોવું જોઈએ મારા જીવનમાં કોઈ બીજું હોત તો તે કેમ મરી ગયો હોત? મારા જીવનમાં એકલતા હોય તો પણ મા કહેતી, ‘ભવિષ્યનો વિચાર કર, રોજ એક સરખો નથી હોતો’ આન્ટી નિર્મલા કહેતી, ‘હેમુ, તારો અને મારો એક પરિવાર છે, મને ઘણું મળે છે.’ તમારા લોકો તરફથી પ્રેમ, હું મારી જીંદગી એ આધાર સાથે પસાર કરીશ.
