“દીકરા, તારા ભણવામાં કોઈને કોઈ વાંધો નથી,” માતાએ પ્રેમથી તેને સમજાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો પણ તેણે તેને અટકાવ્યો, “એવું ન હોવું જોઈએ.” પરંતુ તે મુદ્દો નથી, માતા. હું જાણું છું કે તું લગ્ન પછી ભણી ગઈ છે, પણ હું તારા જેવી નથી, માતા, જે તેની દુનિયા ઘરમાં, પતિ, બાળકોમાં શોધે છે… હું ન તો અભ્યાસમાં ધ્યાન આપી શકીશ કે ન ઘરમાં. આ તો બધાને અન્યાય થશે ને?
મા થોડીવાર ચૂપ રહી. તેણે કશું કહ્યું નહીં, પરંતુ તેના અભિવ્યક્તિઓ પરથી એવું લાગતું ન હતું કે તે નિરાશ કે ઉદાસ હતો. તે જાણે છે કે માનસી ખૂબ જ મહત્વાકાંક્ષી છોકરી છે. તેમનું સ્વપ્ન પોતાના પગ પર ઊભું રહેવાનું છે અને તેઓ પણ તેમના નિશ્ચય અને વફાદારીની પ્રશંસા કરે છે. નાનપણથી જ તેની મોટી દીકરીને ક્યારેય માવજત કરવામાં રસ નહોતો કે તેની સાથે કોઈ ખાસ મિત્રતા પણ નહોતી. તેણે પોતાનું તમામ ધ્યાન પોતાના વ્યક્તિત્વને સુધારવા પર કેન્દ્રિત કર્યું છે.
વિરામ પછી, બગીચાની મધ્યમાં આંબાના ઝાડ પર નજર રાખો.તેણે તેણીને કહ્યું, “વિભાએ બીએ પછી આગળ ભણવાની ના પાડી દીધી છે.”માનસી ચોંકી ગઈ. તેને લાગ્યું કે માતા તેને ફરીથી મનાવવાનો પ્રયત્ન કરશે. પછી તેણે તેની માતા દ્વારા કહેલા શબ્દો પર વિચાર કર્યો. શું તમે આગળ ભણશો નહીં? પછી તેણી શું કરશે? શું તમે નોકરી કરશો? શું તમે બીજા કોઈ કોર્સમાં જોડાશો?હંમેશની જેમ, માતાએ તેના ચહેરા પર તરતા પ્રશ્નોને સંબોધિત કર્યા, “તમે જાણો છો કે તેનો ક્યારેય નોકરી કરવાનો કોઈ ઇરાદો નહોતો.”
મા સાચું બોલે છે. વિભા તેનાથી સાવ વિપરીત રહી છે. તેણે કોઈક રીતે પોતાનો અભ્યાસ પૂરો કર્યો પણ નોકરી નહીં કરે. તેણી કહે છે કે તે પોતાનું જીવન સામાજિકતામાં વિતાવશે અને પછી કેટલાક સામાજિક કાર્યો પણ કરશે. તમે સદ્ભાવના માટે જાણો છો.’ માનસીએ હસીને માથું હલાવ્યું. શું તેની બહેન ક્યારેય પરિપક્વતા પ્રાપ્ત કરશે કે નહીં?“વિભા લગ્ન માટે તૈયાર છે. મેં વિચાર્યું કે તારા લગ્ન પછી તરત જ તેના લગ્ન કરાવી દઈશું,” માતાએ સીધું કહ્યું.
માનસી ચોંકી ગઈ. વિભાની ઉંમર હવે કેટલી છે? તે એક બાળક છે. પરંતુ તેણી પોતાનો અભિપ્રાય વ્યક્ત કરે તે પહેલાં, માતાએ ચાલુ રાખ્યું, “વિભોરને હમણાં જ સરકારી નોકરી મળી છે. અશોક જી તમારા પિતાના જૂના મિત્ર છે, તેથી તેઓ સંબંધોના પૂર તરફ ધ્યાન આપતા નથી. વિભોર સ્થાયી થવા માંગે છે.
માતાએ આગળ કહ્યું, “વિભાને અભ્યાસ અને કારકિર્દીમાં રસ નથી. અમે તેને બળજબરીથી આગળ ભણવા પણ મોકલી શકતા નથી. ઘરમાં તે પુસ્તકો, ચિત્રકામ વગેરે વાંચવામાં મગ્ન છે, પણ આ ક્યાં સુધી ચાલશે? તમે તેના મિત્રોને જાણો છો. કંઈ ખોટું ન કરો.”
માનસીને વિભાના કોલેજના બનાવો યાદ આવ્યા. દરરોજ કોઈને કોઈ વ્યક્તિ તેને કંઈક ને કંઈક આપતી. વેલેન્ટાઈન ડેની આસપાસ, આખું ઘર ટોફી, ચોકલેટ અને અન્ય ભેટોથી ભરાઈ જશે. કેટલાક પત્રો પણ હતા જે તેણે ગુપ્તતામાં માનસીને બતાવ્યા હતા. બંને બહેનોએ મળીને પેલા શરાબી પ્રેમીઓની હાસ્યાસ્પદ કવિતાઓનો પર્દાફાશ કર્યો.
તેણીએ કહ્યું, “હું માને સમજું છું, પરંતુ તેનો અર્થ એ નથી કે તમે લોકો મારા જીવન સાથે રમો.”“તમે સમજ્યા નથી, હું સંમત છું,” માતાએ પ્રેમથી ઠપકો આપ્યો, “જો તમે ખરેખર લગ્ન કરવા નથી માંગતા, તો શું આપણે વિભા વિશે વાત કરવી જોઈએ?”માનસી સ્તબ્ધ થઈ ગઈ.
