તાલીમ પછી, દેવ ભારત પાછો ફર્યો. અહીં, તેની ગેરહાજરીમાં, તેના પિતાએ તેના માટે એક છોકરી પસંદ કરી હતી. દેવ પણ તે છોકરીને ઓળખતો હતો. તે તેના પિતાના સારા મિત્રની પુત્રી હતી. ઘરમાં આવવા-જવા પણ ચાલુ હતા. છોકરીનું નામ અજિંદર હતું. તે પણ પંજાબી હતી. તેમના પિતાનો પણ ટાટામાં ધંધો હતો. પરંતુ વ્યવસાય અને સટ્ટા બજારમાં ભારે નુકસાનને કારણે, તેણે આત્મહત્યા કરી.
અજિંદર તેના સમુદાયની એક સારી છોકરી હતી. પિતાના મૃત્યુ પછી, દેવના માતાપિતાએ તેની માતાને વચન આપ્યું હતું કે તેઓ અજિંદરના લગ્ન ફક્ત તેમના પુત્ર સાથે જ કરશે. દેવ પાછા ફર્યા પછી, જ્યારે તેને લગ્ન વિશે કહેવામાં આવ્યું, ત્યારે તેણે સંબંધનો ઇનકાર કરી દીધો.
તેની માતાએ તેને કહ્યું, “દીકરા, મેં અજિંદરની માતાને તેના દુઃખના સમયે આ વચન આપ્યું હતું જેથી વૃદ્ધ મહિલાનો બોજ થોડો હળવો થઈ શકે. તેના પર હજુ પણ ઘણું દેવું છે… અને પછી તું પણ અજિંદરને ખૂબ સારી રીતે જાણે છે. કેટલું સરસ છે. તે સ્નાતક પણ છે.
“પણ મમ્મી, મને કોઈ બીજું ગમે છે… મેં ક્યારેય અજિંદરને આ રીતે જોયું નથી.”
એટલામાં તેના પિતા પણ ત્યાં આવી ગયા. માતાએ પૂછ્યું, “પણ અમને અજીંદરમાં કોઈ ખામી નથી દેખાતી… તમારી પસંદગી જણાવો?”
“મને તે જાપાની છોકરી, અંજુ ખૂબ ગમે છે.”
મને પણ….તે એક વાર અમારા ઘરે પણ આવી હતી. તમને યાદ છે?”
દેવના પિતા ગુસ્સે થયા અને કહ્યું, “જુઓ દેવ, અમને તે વિદેશી સાથે તારા લગ્ન બિલકુલ મંજૂર નથી. આખરે, અજીંદરમાં શું ખૂટે છે? શું આપણા દેશમાં છોકરીઓની અછત છે કે તમે વિદેશી છોકરી શોધવા જાવ છો? અમે તે ગરીબ છોકરીને અમારું વચન આપ્યું છે. મા અને દીકરી બંને ખૂબ જ આશા સાથે બેઠી છે.”
“પણ પપ્પા, મેં પણ…”
તેના પિતાએ તેને અટકાવ્યો અને કહ્યું, “અમે કંઈ સાંભળવા માંગતા નથી.” જો તારે તારા માતા-પિતાને જીવતા જોવા હોય, તો તારે અજિંદર સાથે લગ્ન કરવા પડશે.”
બધા થોડીવાર ચૂપ રહ્યા. પછી દેવના પિતાએ કહ્યું, “દેવ, તું કાળજીપૂર્વક વિચાર કર, નહીંતર મારું મૃત્યુ પણ અજીન્દરના પિતાની જેમ નિશ્ચિત છે, અને તેના માટે તું જ જવાબદાર રહેશે.”
દેવની માતાએ કહ્યું, “છી…છી…સારું બોલો.”
“હવે બધું તારા હાથમાં છે,” આટલું કહીને દેવના પિતા ત્યાંથી ચાલ્યા ગયા.
દેવ ન ઇચ્છતો હોવા છતાં, તેણે તેના માતાપિતાની વાત માની લેવી પડી.
જ્યારે દેવે પોતાની આખી વાત અને પોતાની મજબૂરી અંજુને કહી, ત્યારે અંજુએ કહ્યું કે આવી સ્થિતિમાં તેણે અજિંદર સાથે લગ્ન કરી લેવા જોઈએ.
અંજુએ દેવને આટલી સરળતાથી મુક્ત કરી દીધો હતો, પણ તે પોતે એક મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાં ફસાઈ ગઈ હતી. તે દેવના બાળકની માતા બનવાની હતી. હજુ તો બીજો મહિનો જ શરૂ થયો હતો. પણ તેણે દેવને આ વાત કહી નહીં. તેને લાગ્યું કે આ સાંભળીને દેવ કદાચ નબળો પડી જશે.
