જે સ્ત્રી ઘર અને બાળકોની સંભાળ રાખે છે તે પોતાની કિંમતનો અંદાજ નથી લગાવતી. કનિકાએ આખી જિંદગી પોતાની ઓળખ છુપાવી રાખી હતી, પણ આજે તેને સમજાયું કે તેણે પોતાના હકો માટે જાતે જ લડવું પડશે.
“તારે કનિકાને તારા આગમનની જાણ કરવી જોઈતી હતી.” “એવું બની શકે છે કે તેમને આશ્ચર્યચકિત કરવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે, તમે પોતે જ આશ્ચર્યચકિત થઈ જાઓ,” મીનાક્ષીના પતિએ તેને સમજાવતા કહ્યું.
“ના, મને જોયા પછી તેના ચહેરા પર અચાનક આવતી ખુશી હું જોવા માંગુ છું. ઠીક છે, મને હમણાં જવા દો. તું પણ ત્યાં પહોંચીને મને જાણ કરજે અને તારું ધ્યાન રાખજે,” મીનાક્ષી બેગ લઈને બહાર જતી વખતે બોલી.
મીનાક્ષીના પતિ બે દિવસ માટે ઓફિસ ટૂર પર જઈ રહ્યા હતા અને તેમના બંને બાળકો બહાર અભ્યાસ કરી રહ્યા હતા. તેની નાની બહેન એક જ શહેરમાં રહેતી હોવા છતાં, તેઓ ભાગ્યે જ મળતા. પહેલું, ઘરકામ હતું અને બીજું, કનિકાના પતિ અને સાસુને તેના માતાપિતા ત્યાં આવે તે ગમતું નહોતું.
૨-૩ દિવસ પહેલા, જ્યારે મીનાક્ષીએ કનિકા સાથે વાત કરી, ત્યારે કનિકાના અવાજ પરથી એવું લાગતું હતું કે કંઈક ખોટું છે. જ્યારે મીનાક્ષીએ તેને મળવા આવવા કહ્યું, ત્યારે કનિકા હસીને બોલી, ‘અરે દીદી, ચિંતા ના કરો, હું ઠીક છું.’ મને હળવો તાવ છે. મેં દવા પી લીધી છે, સાંજ સુધીમાં હું ઠીક થઈ જઈશ.
ગઈકાલે જ તેના પતિએ તેને ઓફિસ ટૂર વિશે કહ્યું, તેથી તેણે કનિકાને મળવાનો પ્લાન બનાવ્યો. તે જાણતી હતી કે તેના પતિ અને સાસુને તે ગમશે નહીં, પરંતુ કનિકાની ખુશી માટે તે તેમની ઉદાસીનતા સહન કરશે.
ગમે તે હોય, આ વખતે પણ હું તેને રક્ષાબંધન પર મળ્યો નહીં. તે બપોર સુધી કનિકાની રાહ જોતો રહ્યો પણ તે મોડી સાંજે જ તેના માતાપિતાના ઘરે પહોંચી. ત્યાં સુધીમાં તે પાછી આવી ગઈ હતી.
