પછી તેની અંદર એક ચીસો ઉભી થઈ, જેને તેણે બળજબરીથી પોતાની અંદર જ રાખી લીધી. પછી આ પણ મારા વિચારોમાં હતું, ‘જો હું તેના પ્રેમમાં હતો, તો હું અહીં કેવી રીતે હોઈ શકું? જ્યારે મારામાં પ્રેમ નિભાવવાની તાકાત નથી, ત્યારે મેં તેને જરા પણ પ્રેમ કેમ કર્યો? પછી તેણે બે જીવો સાથે રમત રમી છે. શું તેનો ગુનો ક્ષમાપાત્ર છે? જેના કારણે મને માનસિક ત્રાસનો સામનો કરવો પડ્યો છે.
આ વિનાશકને કારણે મારું અસ્તિત્વ સંતુલનમાં લટકી રહ્યું છે. આટલો બધો પ્રેમ હતો ત્યારે મેં તેને દત્તક લીધો હોત. તેને મારા જીવન સાથે રમવાનો અધિકાર કોણે આપ્યો?’તો તેના મનમાં પણ આ વિચાર આવતો હશે કે ‘શું હું અપરિણીત છું? તો પછી, શું આ ખરાબ સ્વપ્ન નથી?’
બીજા દિવસે પણ ઘરમાં મૌન હતું. તે ફરી જાગી ગયો. એવું લાગી રહ્યું હતું કે પરિવારના સભ્યો તેના જાગવાની રાહ જોઈ રહ્યા છે. પ્લેટ તરત જ તેને સર્વ કરવામાં આવી. તે કોઈક રીતે ખાધું અને ફરી એકવાર ઊંઘી ગયો અને ઊંઘવાનું ચાલુ રાખ્યું. આ બીજી રાત હતી જે અનુજા જાગતા વિતાવી રહી હતી. અને પરીક્ષિત આખી રાત ભગવાન જાણે શું ગણગણતો રહ્યો. સમયાંતરે તે તેના રડવાનો અવાજ પણ સાંભળી શકતો હતો. તે રાત્રે પણ તે અસ્પૃશ્ય રહી.
પછી જ્યારે તે જાગ્યો ત્યારે તે અનુજા પાસે આવ્યો અને બોલ્યો, તેના અવાજમાં પસ્તાવાની લાગણી હતી, “મને માફ કરજો, મેં તને ઘણું દુઃખ પહોંચાડ્યું છે.”‘ટુ યુ’ શબ્દોએ તેને ડંખ માર્યો. તેણીએ કશું કહ્યું નહીં. પણ આ એક શબ્દે જાણે એક જ વારમાં અંતર વધારી દીધું. તેના આખા શરીરે આગ લાગી હતી.
તેના પ્રેમી રિમઝિમે તેના લગ્નના દિવસે જ આત્મહત્યા કરી લીધી હતી. જ્યારે હું પાછો આવ્યો ત્યારે મને ખબર પડી. પછી તે ભાગી ગયો.પાછા ફર્યા પછી પણ પરીક્ષિત કાં તો ઘરે મૌન રહેતો અથવા દિવસભર બહાર ક્યાંક ભટકતો. પછી થાકીને પાછો ફરતો ત્યારે કંઈ બોલ્યા વગર સૂઈ જતો.
આવી સ્થિતિમાં, તેણે તેને ઉપાડ્યો અને પ્રથમ વખત તેની જીભ ખોલી. ત્યારે તેનો અવાજ ઉદાસ હતો, “હું બીજા ઘરેથી આવી છું. હું તમારી સાથે લગ્ન કરું છું. તેં મારી સાથે લગ્ન કર્યા છે, શું તમે આ ભૂલી નથી ગયા?’
